Debutant is 'echt door het dolle heen'

AMSTERDAM - Het blessureleed duurde lang, maar nu gaat alles razendsnel. Johnny Heitinga reageerde verheugd op zijn selectie voor Oranje: ,,Dit is waanzinnig. Ik ga er snel een glaasje champagne op drinken.''

De selectie van Heitinga is een bijzondere. Al als 17-jarige gold hij als een groot talent, maar de verdediger werd door blessureleed (twee kniekwetsuren) tot tweemaal toe teruggeworpen in zijn ontwikkeling. In september 2002 maakte hij na zijn eerste blessure zijn rentree tegen NAC, maar viel meteen weer uit met een afgescheurde knieband. Inmiddels is hij bij Ajax onomstreden, hoewel hij na zijn revalidatie dit seizoen pas 17 keer als basisspeler begon.

,,Ik ben dan ook echt door het dolle heen'', zei hij. ,,Nadat het bekend werd, heeft mijn telefoon niet meer stilgestaan. De een na de ander belt of stuurt een sms-je. Ik heb nog niet eens met de andere internationals van Ajax kunnen praten. Maar dat zal in de komende dagen nog genoeg gebeuren.''

Heitinga gaf aan geen moment rekening te hebben gehouden met zijn entree in Oranje. ,,Ik hoopte er natuurlijk wel op, maar je kunt het niet verwachten. Er is voor mij echt een jongensdroom in vervulling gegaan; ik zie dit als een bekroning op een heel moeilijke periode. Het besef is er inmiddels redelijk, al heb ik nog geen idee hoe ik alles zal gaan vinden. Ik laat het rustig op me afkomen.''

Trainer Ronald Koeman zei zich goed te kunnen vinden in de selectie van zijn centrale verdediger. ,,Hij heeft zich de laatste tijd fantastisch ontwikkeld en is een enorm fitte speler. Of hij er klaar voor is? Johnny is overal klaar voor. Als dat woensdag nog niet het geval is, dan later wel. Hij laat het zien bij zijn club en is daar volledig mee bezig.''

Heitinga onderstreepte die woorden: ,,Ik moet me maandag melden. Maar eerst spelen we met Ajax tegen Volendam. Daar richt ik me nu dus op.''