Ondermaatse aanval kost Oranje zege

HAARLEM - Na de 3-1 nederlaag tegen Italië moeten de honkballers de eerste plaats in de tussenstand van de Haarlemse Honkbalweek delen met Japan, Cuba en Italië. Het zelfvertrouwen van de mannen van Robert Eenhoorn kreeg een deukje, maar voor een spannende ontknoping van het toernooi is deze ontwikkeling wel leuk.

Vandaag krijgen beide ploegen een herkansing in een benefietwedstrijd, die buiten het toernooikader, maar wel binnen de Honkbalweek past. De extra wedstrijd is ten bate van de stichting DaDa, die tot doel heeft door extra voorzieningen kinderzorg in ziekenhuizen te verbeteren. Het project 'Kind in de klas' dat via een internetverbinding kinderen in het ziekenhuis in staat stelt te volgen wat er op school gebeurt, is een voorbeeld.

Door het inpassen van deze wedstrijd in het programma van de Honkbalweek sluit de organisatie aan bij de trend in de marge van een sportgebeurtenis plaats in te ruimen voor steun aan een goed doel, waarbij in de keuze een relatie wordt gelegd met een bij het publiek bekende achtergrond. De keuze voor DaDa bij de Honkbalweek is ingegeven door Robert Eenhoorn, die vorig jaar zijn zesjarig zoontje na een slopende ziekte verloor. Nu is hij ambassadeur van de stichting.

De Italianen waren maar al te happig om dit extraatje te spelen, al had voor hen de sportieve overweging prioriteit: het belang van wedstrijdritme in deze cruciale pre-olympische weken. Omdat voor Nederland hetzelfde geldt, zal de wedstrijd van vandaag zeker geen niets-verplichtend niemendalletje worden. Zo snijdt het mes aan twee kanten.

Het wordt de 104de ontmoeting tussen beide landen. Het 103de duel van gisteren was het 43ste uit de in 1956 begonnen serie dat Italië won. Nederland heeft op grond van de historie dus betere winstcijfers, maar voor Giampiero Faraone telde dat gisteren niet. De Italiaanse coach is net als zijn Nederlandse collega druk doende zijn ploeg definitief olympische vorm te geven. Vandaar zijn tevredenheid met de extra wedstrijd.

Ook Italië schuimt de Amerikaanse honkbalmarkt af om te zien of daar geen spelers met Italiaans paspoort acteren. Midvelder David Francia is zo'n speler die dit jaar naar het land van zijn stamvaders is gekomen en daar behalve zijn 29 jaren ook zijn triple A-ervaring meebracht. Dat was gisteravond aan zijn slagprestatie (0.600) en zijn twee gestolen honken te merken.

Nederland komt de herkansing vandaag goed uit. Het verlies was vooral te wijten aan een ondermaatse aanval. De Nederlandse spelers kwamen slechts tot zes honkslagen en alleen eerste honkloper Ralph Milliard bracht in de eerste slagbeurt een punt binnen. Het begon dus goed, maar na die eerste oprisping was het over.

Verdedigend maakte Rob Cordemans een moeilijke avond op de heuvel door. De Neptunus-pitcher moest in zes innings evenveel hits toestaan terwijl zijn veld ook nog eens tweemaal in de fout ging. Drie innings hield Cordemans de zaak onder controle; toen moest hij diep buigen. In wat achteraf de cruciale vierde en ook beslissende inning was, incasseerde de Nederlandse verdediging de drie Italiaanse scores.

Robert Eenhoorn relativeerde het verlies: ,,Kleine foutjes werden afgestraft; op dit niveau trek je dan aan het kortste eind. Maar ik heb ook goede dingen gezien; onze werpers hebben het goed gedaan. Aan de andere kant, Nederland had altijd de betere werpers, maar Italië heeft een aardige inhaalslag gemaakt. Dat was vanavond te zien.''