DEBAT | Derde zwarte doos schendt privacy

De twee zwarte dozen waarmee vliegtuigen zijn uitgerust om in geval van rampen na te gaan wat er is gebeurd, zijn niet genoeg. Naast de eerste 'doos', die de gesprekken in de cockpit registreert, en de tweede, waarin de vluchtgegevens zijn opgeslagen, moet er nog een derde komen, met videobeelden van wat zich in de cockpit heeft afgespeeld.

Zo luidt al vier jaar het pleidooi van de Amerikaanse instantie die belast is met onderzoek naar vliegrampen, de National Transportation Safety Board. Deze week belegde de NTSB er een conferentie over, waar als vanouds piloten hun onoverkomelijke bezwaren naar voren brachten.

De NTSB zegt dat de videorecorder klaarheid had kunnen scheppen in een aantal rampen, zoals die met het toestel van Egypt Air in oktober 1999. Onderzoekers concludeerden destijds dat het toestel was vergaan door een zelfmoordactie van de copiloot. Maar keiharde bewijzen ontbraken, en Egyptische functionarissen bestreden de conclusie.

John Cox, woordvoerder van de pilotenvakbond, voerde aan dat een videorecorder in de cockpit de privacy van de piloten schendt. Weliswaar zullen de opnamen onder privacy-wetten vallen, maar wat zijn die waard als een toestel in internationale wateren vergaat? Zo zond de Amerikaanse tv-zender CBS in 1995 al eens de geluidsband uit van piloten die in Colombia waren neergestort. ,,Ik maak me ernstig zorgen over de mogelijkheden om videobeelden van het internet te houden.''

Organisaties van nabestaanden pleiten voor de videorecorder. Zij vinden niet alleen piloten, maar ook vliegtuigmaatschappijen tegenover zich. Die vrezen dat het een dure onderneming wordt om hun toestellen daarmee uit te rusten.