Ambassadeur VS: Positie van Joden in Europa is als in de jaren dertig

BRUSSEL - ,,De positie van Joden in Europa is vergelijkbaar met de situatie in de jaren dertig.'' Dat vindt Rockwell Schnabel, de ambassadeur van de Verenigde Staten bij de Europese Unie.

Schnabel deed zijn uitspraak bij de opening van het zogenoemde Transatlantische Instituut, een nieuw initiatief van het Amerikaans-Joods Comité (AJC) om de banden tussen de Verenigde Staten en de Europese Unie te versterken.

Een woordvoerder van de Europese Commissie haastte zich gisteren om de woorden van Schnabel te ontkrachten. ,,De Commissie heeft nooit een dergelijke vergelijking getrokken. Antisemitisme is een ernstig fenomeen, net als xenofobie in het algemeen. Het is een onderwerp dat we onder ogen zien en waartegen we vechten.''

In het afgelopen jaar nam de spanning tussen de Europese Unie en Joodse organisaties toe. De belangrijkste oorzaak daarvoor is de kritische houding binnen de Europese Unie tegenover het beleid van de staat Israël in de Palestijnse gebieden. De Europese Unie en haar lidstaten hebben dat beleid geregeld veroordeeld, en uit enquêtes bleek vorig jaar dat een groot deel van de Europese bevolking deze kritiek deelt.

Het kwam begin januari tot openlijke ruzie toen de leiders van het Joods Wereld Congres en het Europees Joods Congres de Europese Commissie verweten antisemitisch beleid te voeren, al was het maar omdat 'nietsdoen' onder de huidige omstandigheden volgens hen ook neerkomt op antisemitisme.

Commissievoorzitter Prodi reageerde beledigd. Hij had naar aanleiding van de enquêtes een conferentie georganiseerd over het antisemitisme in Europa en dreigde die af te blazen. Na verzoenende woorden gaat die conferentie aanstaande donderdag toch door. Daar moet werkelijk blijken hoe het met de relatie tussen de Europese Unie en de Joodse gemeenschap is gesteld.