Hereniging Cyprus stap dichterbij

De leiders van de Griekse en Turkse delen van Cyprus zijn het gisteren op het hoofdkantoor van de Verenigde Naties in New York eens geworden over het hervatten van de onderhandelingen over de hereniging van hun eiland. Eind maart moet er een volledig akkoord zijn.

Het resultaat werd bereikt nadat de beide partijen, onder leiding van VN-secretaris-generaal Kofi Annan, drie dagen hadden gepraat over de voorwaarden waarop zij de onderhandelingen konden hervatten. Die onderhandelingen liepen april vorig jaar vast.

Een woordvoerder van de Europese Commissie sprak van een ”historische doorbraak”, die mogelijk een eind kan maken aan de al 30 jaar durende verdeling van het eiland, zodat Cyprus als geheel op 1 mei toe kan treden tot de Europese Unie.

De leiders van de beide delen van Cyprus gaan eerst proberen er zelf uit te komen. Zij gaan vanaf 19 februari op het eiland verder praten over een herenigingsplan van Annan, dat eerder door de Turks-Cypriotisch kant werd verworpen. De Europese Unie zal bij dit overleg ”als adviseur” worden betrokken.

Als ze het eens worden over een herenigingsplan, wordt daarover in beide delen van het eiland een referendum gehouden. Worden ze het voor 22 maart niet eens, dan gaan Turkije en Griekenland zich ermee bemoeien. Als dat ook niets oplevert, legt Annan zijn eigen plan voor aan de bevolking van beide eilanddelen.

De VN-topman is volgens zijn woordvoerder blij met ”de constructieve geest en de politieke wil” die zowel de Grieks-Cypriotische president Papadopoulos als de Turks-Cypriotische leider Denktash aan de dag heeft gelegd.

Annan had haast met de hereniging van Cyprus in verband met de uitbreiding van de Europese Unie op 1 mei. Als het eiland dan nog verdeeld is, komt alleen het Griekse zuiden in aanmerking voor EU- lidmaatschap, met alle voordelen van dien. De VN sturen aan op een plan waarin Cyprus een nationale regering krijgt met beperkte bevoegdheden. De beide delen van het eiland houden een grote mate van autonomie.