'Vechtlust levert ons een punt op'

PORTO - De hele wedstrijd was hij vrijwel onzichtbaar, maar negen minuten voor tijd zorgde Ruud van Nistelrooij voor de bevrijdende gelijkmaker tegen de Duitsers. Met zijn eerste doelpunt op een titeltoernooi behoedde hij een zwak spelend Oranje voor een nederlaag tegen de oosterburen.

Met zijn treffer bewees Van Nistelrooij dat hij uit het niets zomaar kan uitgroeien tot de belangrijkste man. In de EK-kwalificatie-reeks kwam de spits van Manchester United in conflict met Dick Advocaat toen de bondscoach hem in de verloren uitwedstrijd tegen Tsjechië wisselde. Hij noemde Advocaat een lafaard, een uitspraak die hem een wedstrijd schorsing opleverde.

,,Hij heeft nu laten zien wat hij toen tegen de Tsjechen bedoelde'', zei Advocaat gisteren, ,,Dat hij in een slechte wedstrijd toch altijd in staat is een doelpunt te maken.'' Zaterdag speelt Nederland, in Aveiro, opnieuw tegen de Tsjechen. ,,Door de 1-1 kunnen we iets geruster naar die wedstrijd toeleven'', zei Advocaat.

De bondscoach vond het spijtig dat het Nederlands team te weinig durf en uitstraling had getoond. Dat zou te maken kunnen hebben met de reputatie van de tegenstander. ,,We hebben nog nooit simpel van Duitsland gewonnen en dat zullen we ook nooit doen.''

Van Nistelrooij erkende dat Nederland geen beste wedstrijd had gespeeld. De doelpuntenmaker loofde daarentegen de inzet van de spelers. ,,We zijn diep gegaan. We zaten allemaal helemaal stuk. Maar we zijn blijven knokken en vechten en uiteindelijk werd dat beloond. We hebben als team gevochten en dat heeft een punt opgeleverd.''

Met name in de eerste helft was Nederland de onderliggende partij. ,,We waren de controle kwijt en hun doelpunt gaf hen vertrouwen. Maar met die 1-1 sluiten we de wedstrijd af met een goed gevoel.''