WOORDEN | Eén natie onder God

De zinsnede 'één natie onder God' hoeft -voorlopig- niet geschrapt te worden uit de eed die Amerikaanse scholieren dagelijks onder de vlag zweren. Dat is het gevolg van een uitspraak van het Amerikaanse Hooggerechtshof, maandag. Klager Michael A. Newdow had in zijn thuisstaat Californië een rechtszaak aangespannen omdat hij vond dat de eed die zijn negenjarige dochter dagelijks zweert op gespannen voet staat met de scheiding tussen kerk en staat. Een rechtbank in Californië gaf de man, die zich beroept op zijn atheïsme, in maart gelijk. Maar de staat ging in beroep.

Alle acht rechters van het hooggerechtshof in Washington vinden de uitspraak van de rechtbank in Californië onrechtmatig. Maar zij verschillen in hun argumentatie. Vijf rechters vinden de vader geen belanghebbende partij, omdat niet hij de voogdij heeft over de dochter, maar de van hem gescheiden levende moeder (een 'herboren christen', die er juist aan hecht dat haar dochter de eed zweert met inbegrip van de door haar vader gewraakte zinsnede). Drie van de acht rechters gaan wel inhoudelijk in op de bezwaren van de vader: één geeft hem gelijk, twee vinden de eed niet in tegenspraak met de Grondwet.

De zaak heeft een hoop stof doen opwaaien in de VS. Conservatieve christenen, cruciaal voor Bush' herverkiezing, hadden 250000 handtekeningen opgehaald voor handhaving van 'God' in de eed. Ze hebben nu niet echt hun zin gekregen, want ander atheïstische ouderparen staan al in de startblokken om een soortgelijke zaak te beginnen. Ooit zal het Hooggerechtshof dus wel gedwongen worden tot een principiële uitspraak. Maar tot de verkiezingen is de netelige kwestie nu gesust.