'Herkeurde mag in WW'

DEN HAAG - WAO'ers die de komende twee jaar worden herkeurd volgens nieuwe, strengere criteria hebben in ieder geval nog recht op een werkloosheidsuitkering. Ze gaan niet direct in inkomen omlaag als ze door de nieuwe criteria minder arbeidsongeschikt worden bevonden.

Dat zegde minister De Geus van sociale zaken gisteren de Eerste Kamer toe, na vragen hierover van zowel coalitiepartij het CDA als oppositiepartij de PvdA. Deskundigen schatten in dat van de 500000 WAO'ers die herkeurd moeten worden volgens de nieuwe criteria er straks meer dan 100000 mensen hun uitkering direct geheel of gedeeltelijk kwijtraken. Dat is met name in de huidige economische recessie waarbij de kans op werkhervatting gering is, een weinig aanlokkelijk perspectief, vindt de kamer. Volgens het CDA is hier ook de 'betrouwbaarheid' van de overheid in het geding.

De herkeuring werkt extra slecht uit voor WAO'ers die inmiddels alweer deels aan het werk zijn. Als zij na een herkeuring geen WAO-uitkering meer zouden krijgen, dan kunnen zij enkele honderden euro's per maand aan inkomen kwijtraken. En dat terwijl bij deze groep het doel van werkhervatting al is gerealiseerd.

Volgens de minister is er op dit punt een 'misverstand' of op zijn minst 'onduidelijkheid' gerezen. Het kabinet heeft volgens hem steeds de bedoeling gehad in een overgangsfase naar een nieuw WAO-stelsel voor de oude gevallen tenminste het recht op een WW-uitkering te behouden, verklaarde hij. En het doel van de herkeuring is volgens de bewindsman WAO'ers te activeren om weer aan het werk te gaan.

PvdA en CDA in de senaat zijn uiterst kritisch over de drastische wijzigingen die het kabinet met de WAO voorstaat. Volgens de beide partijen werken de maatregelen die in de afgelopen jaren zijn genomen inmiddels al hun vruchten af. Er is een daling gerealiseerd van de instroom in de WAO van 104000 naar 66000 per jaar.

CDA-kamerlid Van Leeuwen: ,,Waarom nu weer een nieuwe megaoperatie? Is het wel verantwoord, moet dit nog wel?'' En PvdA-kamerlid Westerveld: ,,Dat is een megadaling. Zal dit wetsvoorstel deze ingezette neerwaartse trend nog verder versterken?''