Het beste aan Kerry: dat hij geen Bush is

De Democratische Conventie wil geen interne twist, en houdt zich dus in over Irak, abortus en homohuwelijk. De afkeer van Bush overstijgt alle verschillen.

BOSTON - Vraag Rochelle Ruthchild niet wat er goed is aan John Kerry. ,,Het kan me niet schelen. Hij is niet Bush. Dat is het enige waar ik aan kan denken'', raast ze in een gang onder de conventiehal. Pas nadat ze diep adem gehaald heeft, voegt ze eraan toe: ,,Ik geloof dat hij best een goede president zal worden.''

Ruthchild, lid van de Raad voor Leiderschap door Vrouwen, en behangen met pro-abortusstickers, erkent dat ze teleurgesteld is dat Kerry onlangs zei 'persoonlijk' tegen abortus te zijn, en ook dat haar partij het 'recht om te kiezen' in Boston ver wegstopt. Maar daar zet ze zich over heen. ,,Omdat we met zo'n extremistisch alternatief te maken hebben. Als Kerry president is, zal hij nooit van die extreem-rechtse rechters benoemen als Bush, die vrouwenrechten onderuit halen. Dat alleen al is reden zat voor mij.''

De Democraten hebben een lange traditie van ruziemaken op Conventies over wat er in het Platform, zeg maar verkiezingsprogramma, moet staan. Maar deze keer is er nog niet één strijdpunt geweest. De eenheid is niet te danken aan Kerry, weet Ruthchild. ,,Bush beloofde in 2000 dat hij het land niet zou verdelen, maar verenigen. In de praktijk heeft hij de Democratische partij verenigd en het land dieper dan ooit verdeeld. Als die partijeenheid een prijs heeft, dan wil ik die meteen betalen.''

Ook Sue Kane, gedelegeerde voor Californië, is pragmatisch. Ze zou willen dat de partij het homohuwelijk steunde. Volgens een peiling is 70 procent daar voor. Toch legt Kane zich erbij neer dat John Kerry tegen is. Ze maakt er geen punt van dat Gavin Newsone, de burgemeester van San Francisco, een 'held' voor conventiegangers, niet mag spreken omdat hij vierduizend homoparen trouwde. ,,Ik ben nog gewoon te woest op Bush om aan iets anders te kunnen denken. Hoe die ons die onnodige oorlog in duwde!''

,,Wij Democraten moeten realistisch zijn. Dit jaar kan je gewoon geen president krijgen die voor het homohuwelijk is. We zijn er nog niet klaar voor.'' Een ander deelt haar Irak-woede en zegt dat de Democraten strategischer moeten leren denken. ,,We moeten de kunst afkijken van extreem-rechts. Die hield bij de Republikeinse conventie van 2000 de lippen op elkaar. Toen Bush eenmaal in het Witte Huis zat, sloegen ze hun slag. Dat moet links ook doen.''

Howard Dean mag dan niet de presidentskandidaat geworden zijn, hij is wel prominent aanwezig in Boston. Veel mensen lopen rond met stickers met 'Dean bedankt' erop. ,,Omdat hij ons leerde tegen Bush op te staan en hardop tegen die oorlog tekeer durfde te gaan'', zegt er één. Toen Dean eergisteren het podium beklom, uitte alle Irak-boosheid zich even in een stormachtig onthaal. Maar geen spreker week echt van het verplicht 'positieve' script af en verviel tot Bush-haat.

Heeft Kerry genoeg aan anti-Bush-sentiment om te winnen? Moeten mensen niet ook warm voor hem lopen? Katie Casion, gedelegeerde voor North Carolina, is wild van beoogd vice-president Edwards. ,,Hij begrijpt dat we in onderwijs moeten investeren, voor mij hét onderwerp. Maar hier moet veiligheid centraal staan.'' Dus is de gelauwerde veteraan Kerry een logische keus, redeneert ze, al beroert hij nog niet de harten. Maar vanavond kan hij daarmee beginnen in zijn toespraak. ,,Ik was erbij toen hij Edwards als running mate voorstelde. Hij straalde warmte uit en passie. Ik was er stuk van. Hij kan het dus wel.'' Theresa Formyduval, ook al uit North Carolina komt niet verder dan ,,Kerry wil luisteren. En dat is meer dan die ander doet. Maar over hem wil ik het verder niet hebben.''

Buiten klinkt de Bush-haat hardop. Bij een Irak-betoging noemt Melissa Muga Bush 'oorlogsmisdadiger'. Ze steunde bij de voorverkiezingen anti-oorlogskandidaat Dennis Kucinich. Nu loopt ze met een sticker van haar nieuwe held: 'I love Teresa'. ,,De vrouw van Kerry spreekt nog vanuit het hart. Ik hoop dat zij grote invloed zal hebben op hem als hij in het Witte Huis zit. Die Bush luistert naar niemand.''