Ashcroft geeft martelmemo's niet af

AMSTERDAM - De Amerikaanse minister van justitie John Ashcroft weigert het Congres de memorandums te geven, waarin juridisch experts van zijn dienst de grenzen tussen hard verhoren en martelen onscrupuleus verkennen.

De memo's, die de afgelopen dagen zijn gelekt naar Amerikaanse media, zijn vertrouwelijk en gericht aan de president. Het Congres heeft niet het recht ze op te eisen, zo hield Ashcroft de Senaatscommissie voor juridische zaken voor. De commissie zaagde hem donderdagavond drie uur door over de memo's, waarin wordt uitgelegd dat folteren onder bepaalde omstandigheden mag.

Volgens Ashcroft heeft de president geen bevel gegeven om te handelen in weerwil van nationale of internationale wetten tegen martelen. ,,Deze regering is tegen martelen'', zei de minister. Maar senator Edward Kennedy hield de minister voor dat president Bush verantwoordelijk is voor wantoestanden als in de Aboe Ghraib-gevangenis in Bagdad. Terwijl hij foto's ophield van Amerikaanse militairen die Iraakse gevangenen met honden of elektrocutie bedreigen, zei hij: ,,Dit krijg je van dergelijke memo's.''

In augustus 2002 hadden juristen van het ministerie van justitie al gesteld dat internationale verdragen als de VN-conventie tegen martelen 'ongrondwettelijk kunnen zijn indien toegepast op verhoren' van Al-Kaida verdachten.