'Helft ziekenhuiskosten onnodig'

AMSTERDAM - Chronisch zieken zijn goed voor de helft van alle kosten van een ziekenhuis. Met moderne technologie kunnen de meesten van hen net zo veilig en veel voordeliger thuis verblijven, maar verzekeringsmaatschappijen vergoeden de kosten daarvan niet en dus liggen de zieken in het ziekenhuis.

Dat verzuchtte gisteren J. Karvinen, de Finse topman van Philips' divisie Medical Systems. Volgens hem is het in Europa nog helemaal niet tot beslissers (niet alleen verzekeraars maar onder anderen ook beleidsmakers) doorgedrongen dat er enorme besparingen mogelijk zijn. ,,In Noord-Amerika zie je nu heel voorzichtig de eerste verzekeringsmaatschappijen en officiële instanties enthousiast worden voor het idee. Maar het zal nog jaren duren voordat je een doorbraak mag verwachten.''

Philips is geen neutrale partij in deze discussie. Het concern zou dolgraag alle elektronica leveren die een chronisch zieke nodig heeft om thuis te kunnen blijven, van hartritme-sensors tot videocamera's voor communicatie met artsen en breedband-apparatuur voor snelle internetverbindingen.

'Persoonlijke gezondheidszorg' noemt Philips de markt waarop het de komende jaren zeer sterk denkt te groeien. ,,Nu al is gezondheidszorg de grootste dienstensector ter wereld, met een omzet van 3300 miljard dollar in 2002'', aldus Karvinen. De komende jaren moet hij ervoor zorgen dat Philips een steeds grotere speler op die markt wordt. Nu al is Medical Systems de tweede divisie van Philips achter Consumentelektronica. De laatste is in omzet ongeveer anderhalf keer zo groot, een verschil dat Medical snel moet kunnen overbruggen.

,,We moeten dit jaar op eigen kracht ongeveer 7 procent kunnen groeien en normaal gesproken zal dat volgend jaar meer zijn. Daarnaast voorzie ik dit jaar enkele kleine overnames. Over grote acquisities zijn nog geen besluiten genomen, maar die zijn voor volgend jaar al wel voorzien.'' Karvinen denkt dat de omzet kan stijgen van de zes miljard euro van vorig jaar naar meer dan tien miljard over vijf jaar.

Een van de landen die aan de sterke groei kan bijdragen, zal China moeten zijn. Philips hoopt er onder meer veel kostbare ziekenhuisapparatuur te kunnen verkopen, een markt waarop het, naast GE en Siemens, al in de mondiale topdrie staat. Ook met andere producten, zoals consumentenelektronica, hoopt Philips het in China extra goed te doen. Dat Philips in de grote steden van China van alle multinationals al het bekendste merk is, komt daarbij goed van pas.