HOE | staat het met zelfstandigen in de middelgrote stad?

Ondernemers in middelgrote steden als Nijmegen, Zwolle en Leeuwarden voelen zich niet begrepen. Gemeenten krijgen van bijna de helft van de zelfstandigen een onvoldoende voor hun dienstverlening. Dat blijkt uit een onderzoek van het midden- en kleinbedrijf (MKB Nederland) in tachtig steden van 50000 tot 100000 inwoners.

Het ondernemersklimaat is nergens optimaal. Maar van alle MKB'ers, zijn die in de middelgrote steden het meest negatief over gemeenten. Het ontbreekt er aan veiligheid, arbeidskrachten, bereikbaarheid en contacten met scholen, zo stelt de ondernemersorganisatie. Een derde van de 10000 ondervraagde zelfstandigen heeft het afgelopen jaar meer dan drie keer te maken gehad met criminaliteit.

MKB-onderzoeker Joep Rats heeft wel een verklaring voor de negatieve houding ten opzichte van gemeenten. ,,In veel steden zijn ondernemers in kleine clubjes georganiseerd. Daarbij hebben gemeenten geen duidelijke regels. Ze moeten over steeds meer zaken beslissen zoals ruimtelijke ordening, maar stadsbesturen zijn zelf nog zoekende.'' Rats constateert dat bedrijfsloketten meer als klaagloketten functioneren. ,,Ondernemers in de kleinere steden zijn misschien wat zeurderiger dan in Amsterdam, maar dat komt omdat ze nauw betrokken zijn bij hun woonplaats. En verkeersproblemen zijn een grotere ergernis als je daar niet aan gewend bent.''

Dus komt het MKB met een actieplan: voor het einde van het jaar krijgen tien middelgrote steden één centrale ondernemersorganisatie die met gemeenten gaat kijken naar de pijnpunten. Uiteindelijk wordt dat experiment uitgebreid in veertig steden.

De Vereniging van Nederlandse Gemeenten noemt het MKB-rapport wel erg eenzijdig. ,,Dat plan voor die centrale ondernemersclub juichen we toe. Maar veel van de kritiek is niet terecht. Files of werkloosheid moet je landelijk aanpakken. De gemeente is al snel de boosdoener'', zegt een woordvoerder. De VNG wijst bovendien op het Centrum voor Criminaliteitsbestrijding en Veiligheid dat per 2 juli samen met het MKB criminaliteit gaat aanpakken. ,,Sommige klachten van de ondernemers zijn terecht, maar eigenlijk is het dus mosterd na de maaltijd.''