Europese privacy-wetgeving

Het Europees Parlement heeft gisteren andermaal geweigerd zijn fiat te geven aan het akkoord tussen de EU en de Verenigde Staten over de gegevens van passagiers op trans-Atlantische vluchten. Terecht. Het was niet de eerste keer dat de kwestie ter stemming kwam in Straatsburg. Het Europees Parlement had eerder duidelijk gemaakt dat de afspraken tussen Brussel en Washington niet stroken met de Europese privacy-wetgeving. De Europese ministerraad dacht echter gebruik te maken van de recente uitbreiding van de EU en vroeg het parlement om een nieuwe stemming, in de hoop de steun te krijgen van alle nieuwe parlementariërs. Geen politiek zonder trucs, maar deze doorzichtige poging getuigt van weinig respect voor oude en nieuwe europarlementariërs. De Amerikaanse autoriteiten verlangen al geruime tijd dat buitenlandse luchtvaartmaatschappijen passagiersgegevens overhandigen. En dan gaat het niet alleen om naam, leeftijd, geboorteland en bestemming, maar om enkele tientallen gegevens, tot aan creditcard en dieetwensen. Het overhandigen van die gegevens staat niet alleen op gespannen voet met de Europese privacywetgeving maar, volgens sommige juristen, zelfs met de Amerikaanse wetgeving.

De strijd tegen het terrorisme rechtvaardigt niet alle middelen. De Amerikaanse autoriteiten zetten ongeoorloofde druk op buitenlandse luchtvaartmaatschappijen. Als die niet aan alle inlichtingeneisen voldoen zouden ze landingsrechten kwijtraken. In haar gesprekken met Washington had de EU zich tegen deze praktijk moeten verzetten.

Het gaat er niet om dat er geen jota over de inzittenden mag worden vrijgegeven. Het uitwisselen van standaard persoonsgegevens is, ook voor het Europees Parlement, geen bezwaar. Europese landen verlangen dat ook van buitenlandse maatschappijen die hun luchthavens aandoen. De uitgebreide lijst gegevens die de Amerikanen eisen is wel een probleem; de kans is te groot dat reizigers als verdacht worden bestempeld of toegang tot de VS wordt geweigerd op onduidelijke gronden. Bovendien is geen beroep mogelijk tegen een besluit van de Amerikaanse autoriteiten. Anders dan de Europese Commissie, heeft het Europees Parlement duidelijk gemaakt dat de Europese normen hier met voeten worden getreden.