Rectificatie

In de krant van vorige week vrijdag meldde Trouw onder de kop 'Gifgas Irak betaald van hulpgeld' onder meer dat de Nederlandse staat uiteindelijk opdraait voor de betaling van illegale leveranties van het bedrijf Melchemie aan Irak. Deze bewering is niet hard te maken.

De publicatie, naar aanleiding van de discussie in onder meer de Tweede Kamer of de gedeeltelijke sanering van de schulden uit het Irak van Saddam Hoessein betaald moeten worden uit de ontwikkelingsgelden, concentreerde zich op de leverantie van chemische stoffen. Irak heeft nooit betaald voor een leverantie van Melchemie, die daarvoor werd gecompenseerd door de overheid. De claim die de staat daardoor heeft op Irak, ongeveer twee miljoen dollar, zal na herstel van de democratie gedeeltelijk worden kwijtgescholden.

In de krant van zaterdag meldde M. Pelinck, advocaat en woordvoerder van Melchemie, op deze plaats dat de vordering op Irak is ontstaan uit legale handel. Hij betoogde dat Trouw een omstreden zending chemicaliën verwarde met een volgens de regels geleverde partij.

Ten onrechte bleef onvermeld dat volgens Pelinck de omstreden zending nooit gebruikt kan zijn voor chemische wapens. Volgens de advocaat zijn de toen geleverde containers nog in verzegelde staat en dus volledig teruggehaald, nadat het bedrijf bemerkte dat de zending illegaal was. Het zou hier gaan om een stof (fosforoxychloride), die normaal gebruikt wordt voor gewasbescherming maar die ook kan dienen als grondstof voor wapens. Om die laatste reden was de stof op de lijst van verboden goederen geplaatst. De rechter veroordeelde Melchemie een jaar later tot een boete van 100000 gulden (45000 euro) voor deze overtreding.

Het ministerie van financiën bevestigt dat de exportgarantie een partij chemicaliën uit 1989 betrof. Gisteren meldde Financiën dat deze lading bestond uit caustic soda en zink-oxide, producten die niet op de lijst van verboden middelen stonden. Irak heeft in totaal nog een schuld van 245 miljoen euro uitstaan bij Nederland.