Konterman niet gerust op een goede afloop

ARNHEM – Hij is een voorbeeld. Het hele seizoen al. Bert Konterman cijfert zich weg voor het teambelang, voor de club. Zonder te morren. Maar wat koop je voor dat voorbeeldige gedrag als de rest niet wil of kan volgen?

Voor de 33-jarige Konterman krijgt het eerste seizoen terug in de eredivisie een vervelend slot. Vitesse zal de nacompetitie niet ontlopen. ,,Als je dit aan het begin van het seizoen had voorspeld, dan had ik je uitgelachen”, aldus de aangeslagen Konterman, die een paar weken geleden nog hoopvol, strijdbaar was: ,,Ik wil desnoods eenieders schoenen poetsen. Maar de nacompetitie... Dat nooit!”

Voordat hij aan zijn mooiste voetbaljaren bij Willem II, Feyenoord en Glasgow Rangers begon, speelde Konterman nacompetitie met FC Zwolle en Cambuur. ,,Ik weet wat het is. Maar omdat ik aan de andere kant heb gestaan besef ik me ook hoe verschrikkelijk lastig het voor ons wordt. Met Zwolle en Cambuur speelde ik in de eerste divisie. Voor die clubs was het een leuk toetje.”

,,De teams die we straks ontmoeten, zullen er tegen ons in kletsen. Zonder druk: elk puntje is mooi meegenomen. Van zo'n prachtig stadion als het Gelredome hebben ze alleen nog maar mogen dromen. Daar zullen ze vanzelf goed spelen.”

Hij maakt zich zorgen. Nu wél. Hij heeft zijn ploeggenoten de afgelopen maanden goed leren kennen. En nee... Dat heeft hem niet gerustgesteld. ,,Onze beste wedstrijden waren oefenduels. Zolang er geen druk op de ketel staat, kunnen deze jongens goed voetballen. Maar in het gekkenhuis van de nacompetitie gaat het om overleven...”

Vitesse leek hem zo'n mooie club, na drie Schotse jaren bij Glasgow Rangers. Het zag er goed uit, van buitenaf. In de kleedkamer veranderde dat beeld. De selectie van Vitesse telt een paar akelig verwende talentjes en er zijn Afrikaanse en Oost-Europese clans. Kortom: er is geen samenhang. De trainer heeft er geen vat op en Konterman kan ze evenmin bereiken.

,,Met talent alleen kom je nergens. Je moet ook in je hoofd in balans zijn. Ik heb soms medelijden met deze jongens. Ze beseffen zich niet wat voor een prachtig leven ze hebben. Ze verdienen veel, ze werken er niet hard voor en ze genieten er niet van. En als ze zo doorgaan, als ze zo weinig met hun talent blijven doen, moeten ze over drie jaar een andere baan zoeken.”

Het steekt hem. Konterman zit anders in elkaar. Op 18-jarige leeftijd debuteerde hij bij Zwolle. Na negen jaar keihard werken tekende hij een contract bij Feyenoord. Hij is er trots op. ,,Ik heb een schitterende carrière.”

Altijd in een diende rol, voegt hij er aan toe. Zelfs bij Vitesse, waar de jonkies naar hem zouden moeten luisteren, hem om raad zouden kunnen vragen. Trainer Sturing misbruikt Konterman als middenvelder. Dat was hij ooit, maar toen was hij nog wat jonger.

Dus stofzuigt hij zich een slag in de rondte. Zonder te klagen. Zonder steeds maar weer te benadrukken dat hij als centrale verdediger beter tot zijn recht zou komen. ,,Niet het eigenbelang maar het teambelang telt”, aldus Konterman. ,,De trainer heeft me nodig als middenvelder.”

Vorig seizoen leverde Jan van Halst zijn contract in bij Vitesse. Hij was geblesseerd, maar toch ook gefrustreerd. Konterman wil nog niet verder kijken dan de nacompetitie. Dat is eigenlijk al een paar weken verder dan gehoopt.

,,Diep in mijn hartje huil ik”, zegt hij. Zo'n seizoen zou bijna een prachtige loopbaan bederven. Zo'n risico gaat ie niet nog eens lopen. Konterman zwijgt. Het is niet in het teambelang zijn afscheid nu al aan te kondigen.