Morientes wijst Monaco de weg

AMSTERDAM – Niet de grote voetballanden Spanje, Engeland en Italië maar Portugal en Frankrijk leveren op 26 mei de finalisten van de Champions League. In Gelsenkirchen mag AS Monaco tegen FC Porto gaan proberen het seizoen vol stunts passend af te sluiten.

Wie anders dan Fernando Morientes wees Monaco gisteravond bij Chelsea de weg naar de eindstrijd van de Chanmpions League. Afgedankt door Real Madrid leek het Europese optreden van de spits dit seizoen op één grote wraakexpeditie. In de kwartfinale was hij persoonlijk verantwoordelijk voor de eliminatie van Real, de club waar hij nog steeds eigendom van is. Gisteravond leidde de 28-jarige Spanjaard zijn ploeg langs een andere club die vooral furore maakt in het verzamelen van zoveel mogelijk sterren.

Monaco had de eerste halve finale-wedstrijd tegen Chelsea al met 3-1 gewonnen. In Londen bleef het gisteravond voor 40 000 toeschouwers 2-2 in een wedstrijd die een uur veel spanning en sensatie bood maar vervolgens door Morientes stevig in het slot werd gegooid.

Zonder de duurste krachten op de loonlijst van clubeigenaar Abramovitsj in de basis – Veron, Crespo, Desailly, Duff en Makelele – bewees Chelsea aanvankelijk nog genoeg klasse op het veld te kunnen brengen. Jimmy Floyd Hasselbaink mocht in de spits weer eens een duo vormen met Eidur Gudjohnsen, zijn vertrouwde aanvalspartner vóórdat de Russische revolutie in Londen plaatsgreep. Al in de eerste minuut gaf de getergde Hasselbaink zijn bedoelingen prijs met een schot op doel.

Het bleek de inleiding van een warmbloedige eerste helft. Chelsea deed waartoe het na het eerste duel veroordeeld was. Het viel aan, met passie. Twee keer was de thuisclub dichtbij een treffer. Geremi bracht Monaco-doelman Roma met een hard schot in problemen en Hasselbaink had na een goede actie van Cole een opgelegdekans. In de 22ste minuut viel de verdiende openingstreffer. Oud-ajacied Jesper Gronkjaer, door de blessure van Duff basisklant, sneed vanaf rechts naar binnen en schoot de bal met zijn linkerbeen uitstekend in de kruising.

Chelsea domineerde en kreeg kansen. Na een fraaie voorzet van Hasselbaink kopte Gudjohnsen keihard tegen de lat. Kort voor de rust bereikte Chelsea de stand die de club recht zou geven op een finaleplaats. Mario Melchot, ook al aan de basis van de eerste treffer, stoomde op en bereikte Gudjohnsen. De IJslander stelde Lampard in staat om de 2-0 binnen te schieten.

Monaco werd in de hele eerste helft teruggedrongen op eigen helft maar had daar in het tactisch concept rekening mee gehouden. De Franse koploper speculeerde, met succes, op de counter. Van de uitbraken had vooral Jerome Rothen, de uitstekende linkermiddenvelder, de rol van vormgever. Morientes was steeds het eindstation. Het duo weet elkaar blindelings te vinden.

In de 25ste minuut raakte de Spanjaard de paal. Kort daarna schoot hij in kansrijke positie naast. Maar nadat Chelsea op 2-0 was gekomen sloeg Morientes op slag van rust toe. Na een formidabeleactie van Rothen bezorgde hij de bal via de paal bij Ibarra due het laatste zetje gaf: 2-1. De euforische stemming op Stamford Bridge was als bij toverslag verdwenen.

Het geloof in een goede afloop werd een kwartier na de rust definitief de grond ingeboord. Morientes onderstreepte zijn dadendrang met zijn negende treffer in de Champions League. Het was al het 26ste doelpunt van Monaco in twaalf Europese duels. De Fransen zijn daarmee veruit de productiefste van alle clubs. Het elftal van coach Didier Deschamps zorgde in het toernooi regelmatig voor stunts. In november won het met 8-3 van Deportivo la Coruña in de groep waarvan ook PSV deel uit maakte.

Chelsea mag het volgend seizoen opnieuw proberen. Eigenaar Abramovitsj schijnt alweer een vracht nieuwe sterren op het oog te hebben. De namen van Beckham en Ronaldo zijn gevallen.