MENSEN | Nieuwe IMF-directeur sust rente-onrust

Rodrigo Rato was gisteren nog maar amper benoemd, of de nieuwe directeur van het Internationaal Monetair Fonds (IMF) liet al geruststellende woorden horen over de wereldeconomie. Het herstel is sterk, zei Rato op een persconferentie in Madrid, en abrupte rentestijgingen zijn helemaal niet nodig.

Dinsdag had de president van het Amerikaanse stelsel van centrale banken, de Fed, laten doorschemeren dat de rente in de VS later dit jaar wel omhoog zal gaan. Het huidige niveau van 1 procent is het laagste in 45 jaar en niet vol te houden als de Amerikaanseeconomie verder aantrekt. Nieuwe investeringsplannen wakkeren de vraag naar leningen zozeer aan, dat de rente wel omhoog moet.

Zo'n rentestijging is – zeker als die ook gevolgd wordt in Europa – slecht nieuws voor landen die geld lenen bij het IMF om hun economische ontwikkeling te bevorderen. Rato kan al snel te maken krijgen met regeringen die niet meer aan hun betalingsverplichtingen kunnen voldoen.

Op dit moment is Argentinië, een van de grootste leners bij het IMF, het zorgenkind. Ook in Brazilië en Turkije heeft het fonds vele miljarden uitstaan. Turkije onderhandelt op dit moment over verlenging van het pakket van 16 miljard euro.

De 55-jarige Rato versloeg in de strijd om de hoogste post bij het IMF zijn enige officiële tegenkandidaat, de Egyptenaar Mohamed El-Erian. Rato voldeed aan de ongeschreven regel dat de directeur een Europeaan moet zijn. Bovendien had hij de steun van de Latijns-Amerikaanse landen en de Verenigde Staten. In de acht jaar dat Rato minister van financiën was, groeide de Spaanse economie sterk.