Brussel waarschuwt: geen steun Alitalia

BRUSSEL – De zwaar noodlijdende Italiaanse luchtvaartmaatschappij Alitalia kan geen directe staatssteun krijgen. Ook indirecte steun of een overbruggingskrediet moet beoordeeld worden door de Europese Commissie.Die waarschuwing heeft de woordvoerder van Europees commissaris De Palacio (Transport) gisteren gegeven, aan de vooravond van een beslissing van de Italiaanse regering. Ten minste vijf luchtvaartmaatschappijen hebben al klachten ingediend over vermeende staatssteun aan Alitalia in het verleden.

De Italiaanse regering beslist naar verwachting vandaag over de hulp die zij Alitalia wel kan bieden. Het zou dan gaan om een sociaal plan voor de duizenden werknemers die waarschijnlijk worden ontslagen. Bovendien zou Italië de maatschappij kunnen helpen door bijvoorbeeld de kosten voor beveiliging en verkeersleiding tijdelijk op zich te nemen. Maar ook daarover zou Brussel zich nog moeten uitspreken. Een overbruggingskrediet is alleen toegestaan als Alitalia binnen een jaar aflost. In principe kan een luchtvaartmaatschappij slechts één keer een directe kapitaalsinjectie van de overheid krijgen. ,,Alitalia ontving in 1997 al een flinke som aan staatssteun, waardoor dit nu niet meer mogelijk is”, aldus de woordvoerder.

De Palacio verwacht deze week nog informatie van de Italiaanse regering over Alitalia. De Spaanse eurocommissaris wil uitgebreide toelichting op mogelijke reddingsplannen, om te voorkomen dat op onrechtmatige wijze staatssteun gegeven wordt.

De angst groeit dat Alitalia afstevent op een faillissement. Bonden staakten eerder deze week tegen de verwachte ontslagen. De koers van het aandeel Alitalia is de laatste dagen fors gedaald.

Als de Italiaanse maatschappij inderdaad failliet gaat, zijn de landingsrechten in principe ook beschikbaar voor de concurrentie. Volgens de Europese regels moet een coördinator toezien op verdeling van de landingsrechten. ,,Wij zullen erop toezien dat ook dat op een geoorloofde manier gebeurt”, aldus de woordvoerder.

De nieuwe combinatie Air France-KLM is ondanks de problemen nog altijd geïnteresseerd in samenwerking met Alitalia.