'Bernhard is er trots op commando te zijn'

WAGENINGEN – Voor het Korps Commandotroepen was er gisteren geen twijfel mogelijk. Vlak voor het begin van het jaarlijkse veteranenendefilé in Wageningen tooide prins Bernhard zich met hún groene baret en dat kon maar één ding betekenen: de prins nam stelling tegen het plan om ook de landmacht een groene baret te geven.

Zoals woordvoerder W. Wentink van de stichting 'Redt de groene baret' het gisteren tegenover het verwoordde: ,,Dit is een duidelijk politiek signaal van de prins. Hij had de baret niet op hoeven doen. Hij laat duidelijk zien dat hij er trots op is commando te zijn.”

Het zou natuurlijk ook kunnen zijn dat de prins de baret zonder verdere bijbedoelingen op het hoofd zette. Hoe dan ook, alle aandacht ging uit naar de broze prins Bernhard, die inmiddels 92 jaar is. Dankzij een speciale stoel kon hij het defilé de volle drie kwartier afnemen, als vanouds saluerend, oude vrienden groetend en duimen omhoog stekend. Zou dit de laatste keer zijn, vroeg iedereen zich af, of zou de prins er ook volgend jaar weer bij zijn? Hoe dan ook: volgend jaar is voor hem in elk geval de laatste keer, zo heeft hij besloten.

Gisteren was het precies 59 jaar geleden dat de Duitsers in hotel 'De Wereld' in Wageningen capituleerden. De prins was daar bij. Het was voor de 29ste keer dat oud-strijders bij dát hotel voor de prins defileerden. Niet alleen Nederlanders, maar ook Engelsen, Schotten en Amerikanen. En niet alleen oud-strijders uit de Tweede Wereldoorlog, maar ook soldaten die vochten in Indonesië en Nederlands Nieuw-Guinea en de deelnemers aan vredesoperaties in Libanon, Bosnië, Afghanistan en Irak. Ruim 4000 in totaal.

Het defilé in Wageningen trekt elk jaar meer bezoekers. Volgens de gemeente stonden er gisteren 80 000 langs de route. Voor het defilé was er een samenkomst in de Johannes de Dooperkerk, waarbij Pieter van Vollenhoven aanwezig was. En diens zoon Pieter-Christiaan, de kleinzoon van de prins. Hij liep ook mee in het defilé, als reservist van de Koninklijke Marechaussee.