Verstappen en de stoelendans

Het is een schimmenspel. Ondoorzichtig. En oneerlijk. Het gaat niet om talent, maar om geld. Om wie het meeste inbrengt en het minste eist. Om wie het beste onderhandelt.

Wilden ze Jos Verstappen nou echt hebben, in het Formule I-team van Jordan? Wat werd er voor spelletje gespeeld? En is die nieuwe manager van de Limburger wel vaardig genoeg?

En weer raakte er gisteren een stoeltje bezet. Jordan kwam -na opnieuw een schimmig spel met ditmaal een Italiaan- rond met Giorgio Pantano. De 25-jarige coureur neemt de laatst overgebleven vrije plaats in de hoogste autosportklasse in, naast Heidfeld. De afgelopen drie jaar kwam Pantano uit in de Formule 3000.

Jos Verstappen was lang kandidaat voor de plek, maar kon geen overeenstemming bereiken met het team. Ook een laatste poging van sponsor Trust, begin deze week, leverde geen overeenkomst op. Een woordvoerder van het computerbedrijf bevestigde die gesprekken: ,,Er is contact geweest tussen onze advocaten en die van Jordan, maar dat heeft niet geleid tot een deal. Dat vinden wij heel erg jammer.''

Verstappen reageerde op zijn website op de beslissing van Jordan: ,,Ik ben heel erg teleurgesteld, maar zie nog wel mogelijkheden. Ik moet eerst nog maar eens zien of alle coureurs hun stoeltje kunnen behouden. Elk seizoen is het wel weer een paar keer raak. Ik moet zorgen dat ik klaar sta. De formule-1-wereld moet weten dat we nog geen afscheid hebben genomen. En dat er een coureur is met talent, veel ervaring en een financieel aantrekkelijk pakket.''

Misschien maakt hij nog een kans bij Minardi. In de ondoorzichtige wereld van de stoelendans komt er misschien al een plaatsje vrij nog vóór het seizoen is begonnen. Bij Minardi is onduidelijkheid ontstaan over de situatie van de Hongaar Zsolt Baumgartner. Hij kocht zich in bij het team met hulp van staatssteun. De Hongaarse overheid wilde de coureur met een bedrag van 4 miljoen dollar bijstaan. Onder druk van de publieke opinie en een groeiend overheidstekort is die steun inmiddels ingetrokken.

Trust wilde niet ingaan op die mogelijkheid voor Verstappen. ,,Het is beter dat ik daar geen commentaar op geef'', aldus een woordvoerder.