Nieuwe tegenvaller dreigt voor Ahold

AMSTERDAM – Het door schulden geplaagde Ahold-concern moet mogelijk nog eens ten minste 840 miljoen euro ophoesten. Dat bedrag is nodig voor de aankoop van aandelen waartoe Ahold contractueel verplicht is.

Ahold bezit nu de helft van de aandelen in het Zweedse winkelbedrijf Ica en heeft zich in het verleden verplicht de overige aandelente kopen als de andere aandeelhouders daarvan afwillen.

Een van de aandeelhouders, Canica, van de Noorse zakenman Erik Hagen, heeft nu zijn belang van 20 procent aangeboden aan ICA Förbundet Invest, dat een belang van 30 procent in Ica heeft. Mochten die twee er niet uitkomen, dan komt Ahold in beeld. Ica speelde ook een belangrijke rol in het boekhoudschandaal van het concern. Ahold verwerkte de volledige omzet en winst van Ica in de eigen cijfers, terwijl het bedrijf slechts voor de helft eigenaar is.

,,Dat is dus een fikse tegenvaller voor een bedrijf dat al grote schulden heeft”, zegt financieel analist Ton van Ooijen van SNS Securities. ,,En juist nu Anders Moberg in The Financial Times aankondigt dat hij weer nieuwe groeikansen ziet.” Daarbij worden de Baltische staten en Centraal Europa genoemd als potentiële kandidaten voor Ahold-investeringen.Een woordvoerder van het concern onderstreept echter dat Ahold wel 'waar voor zijn geld krijgt': Ica is gezond en groeit.

Plannen voor een eventuele verkoop van Ahold zijn er in Zaandam niet, benadrukt de Ahold-woordvoerder. In een vraaggesprek antwoordde Moberg gisteren op die vraag dat hij de kans daarop niet uitsluit 'als het bedrijf opnieuw zo in de problemen komt als vorig jaar'. ,,Maar dat is natuurlijk zeer hypothetisch”, zegt Mobergs woordvoerder. Want de schulden van het bedrijf verminderen, (vorig jaar 12 miljard euro, dit jaar 7,5) onder andere door verkoop van slecht renderende dochters en een succesvolle aandelenemissie.

FNV-bestuurder Jos Brocken acht verkoop van Ahold evenmin logisch. ,,Wie Ahold koopt, neemt ook de schulden over. En dat zie ik nog niet zo snel gebeuren.” Ook Van Ooijen denkt dat eventuelekopers gewoon hun kans afwachten. De analist: ,,Een bedrijf met verliezen, dat bovendien nog bedreigd wordt met rechtszaken, is niet aantrekkelijk. Ik denk dat het voor eventuele overnamekandidaten veel interessanter is af te wachten hoever Moberg komt met zijn reorganisatie.” Zo heeft de VEB, de vereniging van particuliere beleggers, de rechtszaak voorlopig opgeschort en dreigen vooral in Amerika beleggers met claims.