Sigaret met toevoegingen niet slechter

Strekking en titel van het stuk 'Een gevaarlijk sausje' (de Verdieping, 8 april) geven de indruk dat sigaretten waaraan geen ingrediënten worden toegevoegd minder schadelijk zijn dan sigaretten met toevoegingen. Dat is onjuist. Alle sigaretten zijn schadelijk en veroorzaken ziektes.

Trouw verwijst naar een onderzoek van dr. Vleeming van het RIVM. Daarin staat dat toevoegingen als cacao, menthol, drop en suiker, tabaksrook schadelijker maken. Wij hebben zijn onderzoek nauwkeurig bekeken en concluderen dat de ingrediënten geen invloed hebben op de biologische activiteit van de geteste producten. Bovendien is dit een van de vele onderzoeken over ingrediënten. Het ministerie van volksgezondheid in Engeland heeft een onderzoek gecoördineerd naar een reeks rookbestanddelen van diverse sigarettenmerken, waaronder merken van Philip Morris waaraan wel ingrediënten zijn toegevoegd en een aantal Engelse merken zonder extra ingrediënten. De toevoeging bleek geen betekenisvolle invloed te hebben op de toxiciteit van de producten.

Trouw stelt ook dat de rechtszaak die tabaksondernemingen in Nederland in gang hebben gezet, de realisatie van een EU-lijst van ingrediënten in de weg staat. Dat is onjuist. De ondernemingen zijn naar de rechter gestapt om de openbaarmaking van hun merkreceptuur te voorkomen. Concurrenten en vervalsers zouden deze producten hierdoor immers exact kunnen namaken. Toezicht op en beoordeling van tabaksproducten en ingrediënten door de overheid zijn absoluut noodzakelijk. Dit kan echter zonder de precieze recepten openbaar te maken.

Philip Morris International werkt juist samen met overheden, inclusief de Europese Unie. Zo hebben wij volledige informatie verstrekt over de ingrediënten die wij in onze producten gebruiken, inclusief uitgebreide toxicologische gegevens. Hiermee kunnen de overheden de gebruikte ingrediënten beoordelen en elke lijst ontwikkelen die zij nodig achten.

Wij ondersteunen verdere regulering van tabaksproducten. EU-wetgeving moet precies aangeven welke onderzoekentabaksfabrikanten moeten uitvoeren om hun producten te beoordelen. Wat ons betreft wordt er een Europese instantie opgericht voor de inspectie en beoordeling van alle tabaksproducten die in de EU te koop zijn. Zo'n instantie zou op termijn ook nieuwe en vervangende tabaksproducten moeten beoordelen. Ook wij werken aan nieuwe producten die minder schadelijk zijn. Zij kunnen, indien succesvol, een waardevolle bijdrage leveren aan de doelstellingen voor de volksgezondheid. Het op de markt brengen van die nieuwe producten moet, in het belang van de consument, aan strikte regels worden onderworpen.