Mannen en vrouwen Acht plaatsen zich voor Spelen

LUZERN - Tijdens de Olympische Spelen zullen twee Nederlandse Achten aan de start verschijnen. Bij het kwalificatietoernooi in Luzern plaatsten de mannen en vrouwen Acht voor het roeitoernooi in Athene. Vooral de kwalificatie van de vrouwen was verrassend, aangezien die ploeg pas twee weken geleden werd geformeerd.

Maandenlang steunde de Nederlandse roeibond de vrouwen dubbelvier in hun olympische missie. Toen eind mei duidelijk werd dat de concurrentie in de vrouwen Acht beduidend zwakker was, besloot hoofdcoach René Mijnders tot een koerswijziging. De roeisters van de dubbelvier namen plaats in de Acht. Op de Rotsee was niet te merken dat de vrouwen Acht zo weinig met elkaar getraind had. De equipe nam meteen bij de start de leiding en controleerde vanaf dat moment de race. Uiteindelijk behielden de vrouwen 1,62 seconde voorsprong op China, terwijl Wit-Rusland ruim vier tellen moest toegeven. ,,Ik heb 't nog niet allemaal door'', was de eerste reactie van stuurvrouw Ester van Workel. ,,Tijdens de WB-wedstrijd in München lagen we nog een halve bootlengte achter de Chinezen. Nu kloppen we ze.'' De 29-jarige roeister uit Enschede verwacht nu dat de ploeg in Athene kan meestrijden om de medailles. Die hoop heeft de mannen Acht ook. In die discipline beschikte Nederland ook lange tijd niet over deelnemers in het koningsnummer. Er ontstond een 'Groninger Acht' die op de WK van 2003 echter teleurstellend presteerde. Daarop besloot de bond een nieuwe Acht samen te stellen, die afgelopen winter pas echt begon te trainen. Het achttal toonde de afgelopen maanden voldoende progressie om met enig zelfvertrouwen het olympisch kwalificatietoernooi in te gaan. En dat was terecht, zo bleek. Oranje won de finale en mag naar Athene. ,,Dit was echt loodzwaar'', reageerde een opgeluchte Michiel Bartman.