Van Gaal wars van koerswijziging

AMSTERDAM - De doelstelling van Ajax mag vorige week na een oplaaiend binnenbrandje enigermate zijn bijgesteld, aan de achterliggende ambities wordt niet getornd, en aan de oogmerken van het technisch beleid evenmin. Dat maakt technisch directeur Louis van Gaal vandaag duidelijk in een vraaggesprek met deze krant.

Na kritiek van trainer Ronald Koeman werd het doel voor dit seizoen verengd van een kwartfinale in een Europees toernooi tot internationaal 'overwinteren'. Koeman had na de forse 4-0 nederlaag in de Champions League tegen Bayern München betoogd dat de kwaliteit van Ajax niet strookte met de ambities van de clubleiding.

,,Omdat we geen vervanger voor de verkochte spits Ibrahimovic konden aantrekken, ligt de lat even lager dan de kwartfinale, maar dat verandert niets aan de doelstellingen voor de langere termijn'', zegt Van Gaal.

Suggesties als zou het niet meer boteren tussen de technisch directeur en Koeman, berusten volgens Van Gaal op 'belangenspelletjes in de media'. Hij vindt dat Ajax geen buitensporig hoog doel najaagt.

Ajax wil eens in de vijf jaar de halve finale in een Europees toernooi bereiken, en elk jaar de kwartfinale. Van Gaal wijst erop dat het eerste doel de afgelopen jaren is bereikt door Feyenoord en het tweede door PSV en Ajax.

Het is volgens Van Gaal Koemans 'goed recht' om in belangrijke wedstrijden van de in Ajax' beleidsplan gepropageerde aanvallende speelstijl af te wijken. Maar voor een koerswijziging, en bijvoorbeeld meer accenten op fysieke kracht en weerbaarheid, voelt Van Gaal niets. Hij vindt dat Ajax daaraan genoeg aandacht besteedt. Met de zogenoemde huisstijl van Ajax vierde Van Gaal zelf als trainer triomfen in de jaren negentig, met onder meer drie landstitels en in 1995 de eindzege in de Champions League.

In een vergelijkbare stijl werd Van Gaal daarna twee keer Spaans kampioen met Barcelona, waarmee hij in 2000 tot de halve finale van de Champions League reikte.

,,Je zou de Nederlandse competitie moeten gebruiken om je herkenbare speelstijl in te slijpen, om die daarna in Europa te laten meten'', vindt Van Gaal. Maar hij onderkent dat de weerstand niet groot genoeg is. Door het nieuwe plan met play-offs aan het eind van het seizoen zal dat volgens hem nauwelijks verbeteren. Liever ziet hij een gedecimeerde eredivisie met tien clubs.

Van Gaal (53), die als bondscoach met Oranje werd uitgeschakeld voor het WK 2002 en daarna in zijn tweede periode bij Barcelona werd ontslagen, ziet zichzelf voorlopig niet meer voor de groep staan.

,,Ik heb er pas weer zin in als de huidige generatie met de voeten op aarde is teruggekeerd. Helaas hebben velen van hen geen juist zelfbeeld meer.''