Rotterdam blijft verstoken van Hewitt

BLEISWIJK - Lleyton Hewitt verdedigt volgend jaar zijn titel in Rotterdam niet. De Australische tennisser, begin dit jaar winnend debutant in Ahoy', heeft de invitatie van toernooi directeur Richard Krajicek, vanwege persoonlijke omstandigheden, naast zich neergelegd.

Pogingen om de Amerikaan Andy Roddick te strikken liepen opnieuw op niets uit. Onderhandelingen met Roger Federer, de Zwitserse nummer een van de wereld, zijn nog gaande.

Krajicek presenteerde gisteren in Bleiswijk een deel van het spelersveld van de 32ste editie van het toernooi, dat van 14 tot en met 20 februari wordt gehouden. Met Tim Henman en Sébastian Grosjean heeft Krajicek al twee spelers uit de mondiale toptien gecontracteerd.

David Nalbandian, de Argentijnse nummer elf van de wereld, maakt voor het eerst zijn opwachting in de Maasstad.

De Nederlandse afvaardiging bestaat uit Sjeng Schalken, Raemon Sluiter en Martin Verkerk, mits de laatste op tijd is hersteld van de schouderoperatie die hij volgende week ondergaat. Krajicek heeft aan het drietal zijn drie beschikbare wild cards moeten geven. Schalken, Sluiter en Verkerk staan op de huidige wereldranglijst niet hoog genoeg om rechtstreeks tot het hoofdtoernooi te worden toegelaten.