VS schrappen felomstreden belastingsteun aan bedrijven

AMSTERDAM - De felomstreden Amerikaanse wet die grote exporterende bedrijven enorme belastingvoordelen biedt, gaat van tafel. Het Huis van Afgevaardigden stemde gisteren in met het schrappen van het zogeheten Foreign Sales Corporation program.

Het besluit werd genomen onder druk van de wereldhandelsorganisatie WTO. Die had de regeling ter waarde van 50 miljard dollar na een klacht van de Europese Unie illegaal verklaard, omdat deze leidt tot oneerlijke concurrentie. Als straf voerde de EU extra importheffingen in op Amerikaanse producten.

De Europese Commissie reageert 'verheugd' op het intrekken van de wet. De Amerikaanse senaat en president Bush moeten nog wel hun goedkeuring geven.

In plaats van de wet komt er overigens een nieuwe serie belastingverlagingen voor het Amerikaanse bedrijfsleven. Van die fiscale wetgeving kunnen alle bedrijven profiteren die een of meer dochterbedrijven in het buitenland hebben. De Democratische oppositie in het Congres keert zich tegen deze nieuwe regeling, omdat het bedrijven zou aanmoedigen productie en banen naar het buitenland over te hevelen, ten koste van de werkgelegenheid in de VS zelf.

De belastingverlichting, ter waarde van 145 miljard dollar, drukt niet op het begrotingstekort. Ze wordt betaald uit boetes op misbruik van de belastingwet.

Het schrappen van het belastingvoordeel voor exporterende bedrijven komt op een moment dat de transatlantische verhoudingen scherp onder druk zijn komen te staan. De EU en de VS zijn beide naar de wereldhandelsorganisatie WTO gestapt om de steun voor de luchtvaart aan te vechten. De VS vinden dat de Unie ten onrechte vliegtuigbouwer Airbus steunt, en Europa valt de subsidies aan Boeing aan. Het is het grootste handelsconflict dat ooit naar de WTO in Genève is gebracht.