Hiddink en kwetsbare zieltjes

PSV treft vanavond het evenzeer dolende AJ Auxerre. Trainer Hiddink wisselde vooraf bedachtzaamheid af met duidelijke woorden voor zijn gauw gekrenkte spelers. ,,De zieltjes moeten niet te kwetsbaar zijn.''

EINDHOVEN - Wat er ook gezegd kan worden van Guus Hiddink en Harry van Raaij, voor een voetbalclub in last zijn voorwaar slechtere ambassadeurs denkbaar. Op een aangenaam relativerende toon nam de trainer van PSV gisteren de lopende zaken door, in de geest van zijn voorzitter.

De laatste, Van Raaij, liet zich daags voor de tweede achtste finale tegen AJ Auxerre slechts even zien. ,,Al mijn woorden liggen hier op een goudschaaltje'', sprak hij, opmerkelijk goedgeluimd. Ongevraagd maakte Van Raaij daarmee een toespeling op zijn uitspraken over aanvoerder Van Bommel en spits Kezman, vooral op hun reacties daarop.

Ze toonden zich gekrenkt toen Van Raaij, niet voor het eerst trouwens, stelde dat een vertrek voor beiden én voor PSV beter zou zijn, nu ze de noodzakelijke prikkel niet meer structureel in Eindhoven kunnen vinden. Gisteren benadrukte Van Raaij, eveneens zonder aansporing, dat hij niets negatiefs over de spelers had gezegd en, vooral, dat hij hun werklust geenszins in twijfel had getrokken.

Van Raaij -voorzitter van een verlieslijdende club die zich een eventueel transfervrij vertrek van de twee in 2005 niet kan veroorloven- had niets miszegd, onderstreepte later ook Hiddink. ,,De opmerkingen van de voorzitter waren strategisch en filosofisch, met het oog op volgend seizoen. Mijn zorg moet ook naar nu uitgaan, maar het is geen groot thema. De zieltjes moeten in de top niet te kwetsbaar zijn. Iedereen moet gewoon keihard zijn werk doen.''

Hiddink liet in het midden of die boodschap ook zo duidelijk was overgebracht aan de hevig met zichzelf worstelende blikvangers van PSV. Maar mis te verstaan waren zijn woorden niet. ,,Spelers moeten doen wat van hen wordt gevraagd, niet minder en zeker ook niet meer. Tot dat laatste neigt zowel Van Bommel als Kezman als het niet naar wens gaat. Maar ze moeten niet gaan forceren.''

Geroutineerd distantieerde Hiddink zich tevens van overspannen kwalificaties -onvermijdelijk tijdens een sportieve crisis- als zou vanavond tegen Auxerre het seizoen alsnog gemaakt of definitief gebroken kunnen worden. Ter herinnering: de vorige keer dat PSV tot de kwartfinale in het Uefa Cup-toernooi reikte, in 2002, bleek daarmee het eveneens turbulente seizoen bepaald niet gered.

De kans op een herhaling is enigszins toegenomen, zij het niet in de eerste plaats door de uitslag in Auxerre (1-1) en nog minder vanwege het daar door PSV vertoonde spel. PSV mag enige moed ontlenen aan de afwezigheid van Auxerres geblesseerde topscorer Cissé. ,,Het is een gevaar minder'', zei Hiddink bedachtzaam. ,,Maar wij zijn niet in de positie om er daarom gemakkelijker over te denken.''

Twee fysiek en mentaal aangeslagen ploegen staan vanavond tegenover elkaar. PSV moet het al langer stellen zonder Ooijer, Vogel, Rommedahl, Lucius en Robben. Naast Cissé ontbreken bij Auxerre ook Radet, Mexes en Tainio vanwege blessures, en de geschorste Kalou. Er is nog een parallel: evenals PSV (vier punten uit de laatste vijf duels) doolt Auxerre (drie uit de laatste zes) door de eigen competitie.

Het weerhield Hiddink er niet van zich beducht te tonen voor de Franse vaardigheden in de snelle tegenaanval. Als een waarschuwing te meer mag voor PSV gelden dat Auxerre de vorige ronde tegen Panathinaikos buitenshuis besliste: 0-1 na 0-0 in Frankrijk. De winnaar van vanavond treft in de kwartfinale vrijwel zeker Newcastle United, dat zich met een

4-1 zege al van Real Mallorca lijkt te hebben ontdaan.

Zo gewichtig is de wedstrijd dan toch wel, voor Van Bommel en Kezman vooral en dus ook voor PSV. Er gloort een hernieuwde kans om, in Engeland nog wel, de internationale aandacht alsnog te trekken. Hiddink, weer temperend: ,,Ik weet hoe er wordt gescout. Je wordt beoordeeld op hoe je in het team staat. Als iemand zich verkeerd en geforceerd in de etalage gaat plaatsen, wordt daar doorheen gekeken.''