Chilenen maken indruk

DÃœSSELDORF – De Chileense tennissers kenden zaterdag een prima generale voor Roland Garros. Fernando Gonzalez en Nicolas Massu prolongeerden op het gravel in Düsseldorf ten koste van Australië de titel in de World Team Cup. De Chilenen wonnen respectievelijk van Lleyton Hewitt (7-5 6-2) en Mark Philippoussis (6-3 6-1). Na de Verenigde Staten in 1985 is Chili het tweede land dat de titel om de World Team Cup prolongeert. Australië stond voor de negende keer in de finale en won het evenement drie keer.

De 23-jarige Gonzalez behaalde zijn dertiende zege op rij in deze competitie. ,,Dit is mijn favoriete toernooi, daarom speel ik hier zo goed. Tennis wordt steeds populairder in Chili. Hopelijk draagt deze zege daar weer aan bij.” HoewelHewitt onder de indruk was van Gonzalez wilde hij hem geen favoriet noemen voor Parijs. ,,Een Grand Slam is wel wat anders. Maar we zullen zien wat hij kan.”

Philippoussis was vrijdag nog de Australische held toen hij tegen Argentinië een wedstrijdpunt overleefde en zijn land naar de finale loodste. Tegen Massu was hij echter niet opgewassen. In het duel speelde zijn schouder op, maar de Australiër maakte zich geen zorgen voor Roland Garros. ,,De schouder is een beetje pijnlijk, maar ik laat me goed masseren. Ik verwacht geen problemen.”

In hun voorbereiding op Parijs lieten de favorieten Dominik Hrbaty en Lindsay Davenport zich verrassen in de finales van Casablanca en Straatsburg. Hrbaty ging onderuit tegen de Spanjaard Santiago Ventura. De 24-jarige was met 6-3 1-6 6-4 te sterk voor de als eerste geplaatste Hrbaty.

De Luxemburgse Claudine Schaul bezorgde de eveneens als eerste gerangschikte Davenport een nederlaag. De nummer zestig op de internationale ranking versloeg de Amerikaanse met 2-6 6-0 6-3. Voor Schaul was het haar eerste succes op de WTA-tour. Davenport, in Parijs als vijfde gerangschikt, miste haar 41ste titel.

Raemon Sluiter speelt vandaag in de eerste ronde van Roland Garros tegen qualifier Ricardo Mello uit Brazilië. Mello is de nummer 149 van de wereld en de nummer drie van Brazilië achter Kuerten en Saretta. De 23-jarige linkshander is lid van het challenger-circuit, de eerste divisie in het tennis. Dit jaar kwam hij pas in drie ATP-toernooien uit, waarin hij één duel won. Sluiter speelt pas tegen de avond. John van Lottum komt als eerste in actie. Hij begint om 11.00 uur tegen de Spanjaard Moya, oud-winnaar van de Franse Open. Dennis van Scheppingen speelt net na het middaguur tegen de Rus Joesjni.