Europese titel schutters wekt olympische verwachtingen

BRUSSEL – Mentaal gehard. Gepiekt op het juiste moment. Drie maanden voor de Olympische Spelen in Athene hebben de Nederlandse boogschutters de druk op zichzelf gelegd. Wietse van Alten, Pieter Custers en Ron van der Hoff bezorgden Nederland de eerste Europese titel recurve in de buitenlucht. Na een matige start versloeg Oranje Groot-Brittannië in de finale met 242-240.

Voorzitter Jacques Rogge van het Internationaal Olympisch Comité overhandigde de Nederlanders zaterdag in Brussel hun eerste grote internationale trofee. ,,Dit blijft echter een grillige sport”, probeerde bondscoach Peter Nieuwenhuis het hoge verwachtingspatroon voor Athene nog even buiten de deur te houden.

Nederland maakte in Brussel een ongekend succesvol EK mee. Vijf medailles, waarvan twee keer goud (compoundschutter Peter Elzinga, recurveteam), een keer zilver (compoundteam) en twee keer brons (Fred van Zutphen/-compound, Pieter Custers (recurve). De concurrentie keek van afstand met respect toe. ,,Het valt wel op bij anderen. Ze zouden graag weten wat we precies doen”, zei Wietse van Alten, na zijn brons op de Spelen in Sydney het boegbeeld van de Nederlandse handboogsport.

De handboogbond haalde Peter Nieuwenhuis binnen om de sport die toch een hoog gezelligheidsgehalte had te professionaliseren. ,,Ik heb structuur in het werk aangebracht en dat heeft bij die gasten ook voor een structuur in hun denken gezorgd.”