Barcelona rechtstreeks naar Champions League

AMSTERDAM – FC Barcelona heeft zich gisteravond verzekerd van deelneming aan de Champions League, met dank aan Real Sociedad. De ploeg van Frank Rijkaard verloor in de slotwedstrijd van een gedenkwaardig seizoen in de Primera Division met 2-1 bij Zaragoza, maar dat deerde niet. Concurrent Real Madrid, al wekenlang volledig van slag, ging namelijk opnieuw onderuit. Nu blameerde de 'Koninklijke' zich in het eigen Bernabeu. Real Sociedad won er met liefst 4-1. Barcelona behield derhalve zijn twee punten voorsprong.

Landskampioen Valencia, nog volop nagenietend van het behalen van de Spaanse titel en de Uefa Cup, verloor thuis met 0-1 van Albacete. De supporters waren zeer vergevingsgezind. Real Madrid werd overigens op de laatste speeldag nog voorbijgestreefd door Deportivo La Coruña. Beide teams moeten naar de voorronde van de Champions League.

Paris Saint-Germain heeft zich in Frankrijk in navolging van landskampioen Olympique Lyon rechtstreeks geplaatst voor de Champions League door uit bij Bastia met 1-0 te winnen. De Portugese international Pauleta maakte de kostbare treffer vlak na rust. Door dat resultaat passeerde PSG AS Monaco weer in de eindrangschikking van de Franse competitie. De Zuid-Franse Champions League-finalist had eerder druk gezet op de Parijse concurrentdoor van Bordeaux te winnen en de tweede plaats in te nemen.

In Duitsland zijn 1860 München en Eintracht Frankfurt gedegradeerd uit de Bundesliga. Beide ploegen verloren op de laatste speeldag, van respectievelijk Borussia Mönchengladbach (3-1) en HSV (2-1). Eerder al degradeerde FC Köln. Bij 1860 München zat Gerald Vanenburg voor het laatst op de bank. De oud-international nam op 19 april de taken van de ontslagen Falko Götz over, maar kon de 'Leeuwen' niet voor degradatie behoeden. Onder zijn leidingwon de tweede club van München geen van de laatste vijf competitieduels. Vanenburg keert terug naar PSV, waar hij jeugdtrainer is, en gaat de cursus coach betaald voetbal volgen.

Werder Bremen werkte een slechte generale repetitie af voor de bekerfinale, aanstaande zaterdag in Berlijn tegen Alemannia Aachen. De landskampioen verloor met 3-1 van Hansa Rostock. Bayern München, de club van Roy Makaay, stelde met een 2-0 zege op SC Freiburg een plaats in de Champions League veilig. De club is verzekerd van de tweede plaats in de competitie. Het was de laatstewedstrijd van coach Ottmar Hitzfeld, die na zes jaar afscheid moet nemen.

Kaiserslautern handhaafde zich door een 1-1 gelijkspel tegen Borussia Dortmund. Door het gelijkspel loopt Borussia deelname aan het Uefa Cup-toernooi mis. De club werd op de ranglijst ingehaald door VfL Bochum, dat wel Europa in gaat. Bayer Leverkusen mag zich in de zomer proberen te kwalificeren voor een plek in de Champions League. Leverkusen won de directe strijd om de derde plaats van de uiteindelijke nummer vier VfB Stuttgart: 2-0.

Roy Makaay eindigde in de lijst van topscorers met 23 doelpunten op de tweede plaats. Nummer een is de Braziliaan Ailton (Werder Bremen) met 28 doelpunten.

Manchester United heeft dit seizoen toch nog een hoofdprijs te pakken. De onttroonde landskampioen won zaterdag in Cardiff de FA Cup door in de finale eerstedivisieclub Millwall te verslaan: 3-0. Ruud van Nistelrooij scoorde twee keer in het Millennium Stadium.

Celtic heeft de FA Cup van Schotland gewonnen. De kampioen versloeg in de finale Dunfermline met 3-1. Henrik Larsson, die na dit seizoen stopt, speelde de hoofdrol. De oud-speler van Feyenoord scoorde twee keer. Larsson speelde zeven jaar voor Celtic. In 315 wedstrijden maakte hij 242 doelpunten voor de Schotse topclub. De komende zomer doet Larson nog wel mee met Zweden aan het EK.

Club Brugge heeft in België de beker gewonnen. De nummer twee uit de competitie won met 4-2 van middenmoter Beveren.