VOORUITBLIK | Beroepsziekte burn-out geeft recht op sociaal vangnet

De rechter heeft een 57-jarige werknemer van een mestverwerkingsbedrijf een schadevergoeding van 70 000 euro toegezegd. De man was planner en stond continu paraat om de vrachtwagenchauffeurs onderweg te helpen. Hierdoor maakte hij veel overuren en nam zelden een vrije dag. Uiteindelijk kreeg de planner een burn-out en belandde in de WAO.

Het bureau beroepsziekten van vakbond FNV spande namens de werknemer een rechtzaak aan. De vakbond vond namelijk dat de werkgever te weinig actie ondernam om zijn herstellende planner weer aan het werk te helpen. Jan de Jong, medewerker van het FNv-bureau beroepsziekten, is enthousiast over de uitspraak: ,,De rechter erkent dat burn-out een beroepsziekte is.”

Het kabinet wil mensen met psychische klachten, zoals een burn-out, weren uit de WIA. Dat is de toekomstige regeling voor arbeidsongeschikten. ,,Maar de verdragen van de ILO, de VNorganisatie voor arbeid, verplichten het kabinet tot een minimum vangnet voor arbeidsongeschikten met een beroepsgerelateerde ziekte,” aldus De Jong. ,,In andere Europese landen krijgen deze mensen een hogere uitkering dan de verplichte minimumtoelage. Door mensen met een burn-out minder uit te keren, schendt het kabinet een internationaal verdrag.”

Professor C. Hoogduin stelt dat een burn-out per definitie werkgerelateerde chronische stress is. Hij is directielid van de HSK groep, een bedrijf dat patiënten met psychische klachten op de werkvloer onderzoekt en behandelt. ,,Een burn-out is prima te genezen,” zegt hij. ,,Patiënten die tijdig hulp zoeken, voorkomen dat ze arbeidsongeschikt raken en in de WAO terechtkomen.” Toch blijven mensen soms gedeeltelijk arbeidsongeschikt, of keren de klachten terug omdat ze op hun werk weer aan dezelfde stressvolle situatie blootgesteld worden. ,,Voor herstellende onderwijzers wordt vaak een andere functie binnen de school gezocht. Lesgeven blijft namelijk stress opleveren.”

Is het aan de werkgever om te voorkomen dat arbeidskrachten een burn-out oplopen of zijn werknemers hier zelf verantwoordelijk voor? ,,Mensen kiezen ervoor om hun grenzen te overschrijden,” zegt Hoogduin. ,,Patiënten met een burn-out moeten leren om stress met de werkgever te bespreken en werk te delegeren als dat nodig is. Het is hun eigen verantwoordelijkheid om aan te geven wat ze aankunnen.”

De Jong is het niet met Hoogduin eens: ,,Door de hiërarchie op de werkvloer is het moeilijk voor ondergeschikten om aan te geven dat het werk hun te veel wordt. Een werknemer werkt bijvoorbeeld langer dan de arbeidstijdenwet toestaat. Een werkgever mag de gezondheid van zijn mensen niet in gevaar brengen. Op zo'n moment moet hij hem dus terugfluiten.”