Afmaken van apen is gevolg van verkeerd beheer van de groep

ALMERE - Het afmaken van bavianen, zoals Dierenpark Amersfoort overweegt, is het gevolg van verkeerd beheer.

Dat zegt David van Gennip, directeur van de stichting Aap, opvangcentrum voor uitheemse diersoorten in Almere. Geboorte en sterfte in een populatie mantelbavianen van een dierentuin is goed te regelen, vindt hij. ,,Technisch is dat een fluitje van een cent.”

Van Gennip: ,,Je kunt precies berekenen hoeveel bavianen jaarlijks aan ouderdom sterven en je kunt op dat sterftecijfers de geboorte van jongen afstemmen. Met anticonceptie kun je de geboorte regelen. Het is erg jammer dat Dierenpark Amersfoort nu euthanasie overweegt. Dat was volgens ons onnodig geweest.”

Volgens Van Gennip worden in Europa momenteel op grote schaal mantelbavianen, Javaapen, resus-apen en lampongapen in dierentuinen afgemaakt. ,,Dat komt omdat deze dieren makkelijk in gevangenschap zijn te houden en niet zeldzaam zijn. Ze hebben in dierentuinen een goede voortplanting, dus er zijn veel nakomelingen. Maar, kleine aapjes worden groot en dan ontstaan er problemen.” Van Gennip meldt dat ook een dierentuin in Helsinki 13 mantelbavianen wil afmaken, omdat vanwege een verbouwing er geen plaats meer is voor de dieren. ,,Iedere dierentuin heeft er genoeg.”

De gedragsbioloog dr. Otto Adang, die jarenlang in Burgers' Dierenpark onderzoek deed naar chimpansees, denkt dat de overbevolking van mantelbavianen een gevolg is van het beleid van dierentuinen om zo natuurgetrouw mogelijk een sociale groep apen te maken. ,,Je moet jongen hebben in zo'n groep. Feit is dat de sterfte onder deze dieren een stuk lager is, ook al omdat er geen natuurlijke vijanden zijn in dierentuinen. Het is gewoon een dilemma.”

Maar Van Gennip, vindt dat dierentuinen met wat improvisatie ook heel goed groepen apen met weinig jongen kunnen houden.

,,Wij fokken zelf niet, maar houden apen in sociale groepen zonder jongen. Als je de leefomgeving iets verrijkt, dan kun je met zo'n groep dezelfde levendigheid creëren. Maar ja, het dierentuinpubliek wil natuurlijk graag jonge aapjes zien. Dat speelt ook een rol.”