Net geen erepodium voor Ruckstuhl

BOEDAPEST - Met de bravoure van een gearriveerde atlete heeft debutante Karin Ruckstuhl zich aangekondigd als grote belofte op de meerkamp. De vierde plaats tijdens de WK indoor mag dan de meest ondankbare lijken, voor Ruckstuhl vormde zij in meer opzichten een doorbraak.

Ze rekende in Boedapest af met haar oude angst voor de slotdiscipline, de 800 meter. En ze vond er de bevestiging dat een geslaagd optreden tijdens de Olympische Spelen in Athene binnen haar bereik is gekomen.

Op de langere termijn openen zich mogelijk nog grotere perspectieven, gezien het grote nog braakliggende terrein in haar trainingsprogramma. Daarbij heeft de briljante studente haar studie geofysica op een haar na afgerond.

Op de 60 meter horden, kogelstoten en verspringen verbeterde Ruckstuhl gisteren haar persoonlijke records; het hoogspringen was goed voor een evenaring. Met haar totaal van 4640 punten ging het Nederlands record er voor de tweede maal deze winter aan.

Het meest opzienbarende was haar winnende vertesprong. Twee pogingen waren faliekant mislukt doordat de 23-jarige atlete totaal niet uitkwam met haar aanloop.

In de wetenschap dat ze niets zou hebben aan een 'sprong op zeker van zes meter', werd het een alles-of-niets-poging. De vreugde was groot toen ze pas landde na 6.57 meter. Slechts zes centimeter bleef ze verwijderd van het nationale record van Edine van Heezik uit 1978.

Het opende voor de als Zwitserse geboren Nederlandse zelfs de poort naar het erepodium. De 800 meter was in het verleden voor Ruckstuhl vaak een mentale barrière, waarbij de angst niet te kunnen finishen groot was. ,,Ik heb mezelf vaak kwalijk genomen dat ik er op de beslissende momenten niet volledig voor was gegaan.''

Haar zelfvertrouwen is met de progressie van dit jaar echter dusdanig opgekrikt, dat ze besloot tot een uiterst gewaagde slotaanval op brons of zilver. Ze opende in een hoog tempo in de hoop dat ze een van de concurrentes mee zou krijgen. Die hulp bleef uit, het va banque-spel mislukte, maar de voldoening was groot.

Vorig jaar al werden de eerste grote en logische stappen richting de internationale top gezet. Maar het gevoel dat daarna overheerste had desondanks een dubbele lading. Ruckstuhl miste de WK-kwalificatie op de zevenkamp op twee punten na en een olympische nominatie op zeven punten. Dat laatste heeft tot gevolg dat ze komend voorjaar de barrière van 6155 punten te slechten heeft.

,,Haar prestaties waren vorig jaar erg goed, maar ze was internationaal nog net een maatje te klein'', oordeelt Peter Verlooy, die haar samen met Kees Betlem begeleidt. Hij stelt voorts vast dat er op veel fronten nog grote vooruitgang kan worden geboekt.

,,Er zit nog veel rek in de hoeveelheid trainingsarbeid'', aldus Verlooy. ,,Elk jaar doen we iets meer, maar ze zit nu pas op zeven trainingen per week. Dit jaar moet ze nog meer aan kracht winnen, daarvoor is ze met halters gaan werken.'' Ruckstuhl: ,,Ik heb kracht nodig voor de werpnummers, het kogelstoten hier was prut.''

Ruckstuhl heeft lang gekampt met een botvergroeiing in de enkel. Die werd in 2002 verwijderd. Deze winter heeft ze voor het eerst in twee jaar volledige springtraining kunnen doen. ,,Dat werpt nu al vruchten af.''

Pas sinds kort heeft Ruckstuhl aan de hand van haar begeleiders de basistraining verlaten, en is de oud-turnster zich op specifieke techniektraining gaan richten. Verlooy: ,,Nu ze hier de A-status heeft afgedwongen, kan ze haar studie verder wegschuiven en haar topsportleven beter inrichten. In de balans tussen training en rust kan ze namelijk ook nog veel winnen.''