Laatste vertrek paleis Soestdijk

SOESTDIJK, DEN HAAG - Vanaf tien over halfelf wacht de witte duif in de hand van zijn eigenaar op het vertrek van prinses Juliana. Als de lijkwagen om twee minuten voor elf de Amsterdamsestraatweg opdraait, laat de man de duif los en vliegt het dier recht omhoog.

Vanaf 1937 woonde Juliana op paleis Soestdijk. Zo'n tweeduizend mensen deden haar daar gisterochtend uitgeleide. Honderdvijftig scouts vormden met marechaussee en politie een ere-afzetting. ,,Ditmaak je maar één keer mee'', zegt een agent trots.

Om vijf voor elf verschijnt de lijkwagen tussen de rododendrons en rijdt het grindpad op. De vier dochters van Juliana stappen in de volgauto. Bij het passeren van de lijkwagen klinkt een aarzelend applausje. De lijkwagen wordt bestuurd door de persoonlijke chauffeur van de prinses. Naast hem zit haar tuinman.

Bij de dranghekken voor paleis Noordeinde in Den Haag heeft zich tussen de middag een drom mensen verzameld. Als de stoet nadert, verstomt het geroezemoes. Dragers van de Koninklijke Luchtmacht nemen de kist -bedekt met een Nederlandse vlag- op hun schouders, de trap op. Mannen met bloemstukken lopen mee. De dochters staan aan weerszijden, de oudste steeds voorop. Ze volgen de kist. Dan gaan de wit-glazen deuren dicht. Al gauw is het plein rond het ruiterstandbeeld van Willem van Oranje leeg.

In het paleis nemen 's middag autoriteiten uit binnen- en buitenland afscheid van de prinses. Aan het einde van de dag condoleert premier Balkenende in paleis Soestdijk prins Bernhard namens het kabinet.