'Waarom daar wonen? Er is geeneens zee!'

Het nieuwe Hambantota in het zuiden van Sri Lanka had een modeldorp moeten worden, een symbool van de wederopbouw. Maar een halfjaar na de tsunami staat het vooral symbool voor het totale gebrek aan wederopbouw.

Zes maanden geleden werd het bedrijvige vissersdorpje Hambantota van de kaart geveegd door de tsunami. Meer dan 2000 mensen kwamen om, 5000 huizen werden weggevaagd. De verwoesting was zo volledig dat de overheid besloot het stadje niet te herbouwen. In plaats daarvan zou er een nieuw stadje komen, tien kilometer landinwaarts. Sri Lanka's president woonde in eigen persoon de opening van het project bij.

Dat was in januari, amper drie weken na de tsunami. Een halfjaar later staat Hambantota model voor het Srilankaanse wanbeleid. Van de beraamde 5000 woningen -rond een op papier bedrijvig centrum met een school, een hospitaal en een zakengebied- staan er 47. Zonder elektriciteit, zonder water.

Een verslaggever van Reuters ging er op bezoek en sprak met de verbitterde bewoners. Zoals Ananda Dunusinghe, een 38-jaar oude verpleger, die als een van de eersten de sleutel van zijn nieuwe woning kreeg. Dunusinghe weet intussen niet of hij niet beter terug kan naar de tent waarin hij sinds de tsunami verbleef. ,,Zoals je ziet, is er hier niets'', wijst hij, terwijl hij een arbeider helpt bij het plaatsen van een watertank. Hoewel hij dit huis heeft gekregen, heeft hij geen cent teruggezien voor zijn door de tsunami verwoeste huis. En dat was vijf keer zoveel waard.

Thambin Sithimani, de 71 jaar oude matriarch van een vissersfamilie, vertelt dat zij elf van haar zeventien familieleden heeft verloren. Ze staan nu op de wachtlijst voor een huis in het nieuwe Hambantota, tegen hun wil. Want ze willen gewoon hun eigen huis herbouwen. ,,Waarom moeten we verderop wonen, er is daar geeneens zee!''

Tal van hulporganisaties klagen steen en been over de bureaucratie, het gebrek aan slagkracht en de corruptie gezaghebbers. Intussen zijn er verhalen te over. Over het vissersdorpje dat nieuwe boten kreeg, zonder motor, terwijl een paar kilometer verderop een ander dorpje buitenboordmotoren mocht ontvangen, zonder boten. Of over de daklozen die van gulle donoren een tijdelijk onderkomen kregen van staalplaten -te heet om in te vertoeven. Of over de moslimgemeenschappen die kleren ontvingen die strijdig zijn met al hun kledingvoorschriften.

De Wereldbank waarschuwde verleden maand dat de donors hun 2 miljard dollar voor de wederopbouw van Sri Lanka dreigen in te trekken, omdat de hulpgoederen hun bestemming niet bereiken. De waarschuwing richtte zich ook tegen het uitblijven van een akkoord tussen de regering en de rebellen van de Tamil Tijgers. De twee partijen moesten een organisatie oprichten die internationale hulp zou coördineren.

Als het aan de Srilankaanse president ligt, komt dat akkoord er nu. Een remedie tegen alle andere kwalen die de wederopbouw in de weg zitten, is het niet.