Dressuurploeg op medaillekoers

AKEN - De Nederlandse dressuurploeg behaalde gisteren in de landenwedstrijd van Aken de tweede plaats. Daarmee toonde het team vormbehoud voor uitzending naar de Olympische Spelen. Pal naast die duidelijkheid lag echter een onzekerheid: de beoogde ploeg lijkt nu al opgebroken door een blessure van Jarwo.

De dertienjarige ruin van Antoinette Falandt verdraaide zich vorige week tijdens een pirouette in de training, met een peesblessure in het achterbeen tot gevolg. Bondscoach Bert Rutten deed voor Aken een beroep op Marlies van Baalen. Als Jarwo niet tijdig herstelt - een klinisch onderzoek door de veterinair zal vandaag uitsluitsel geven - lijkt Van Baalen de aangewezen amazone om naar Athene mee af te reizen.

Als vierde van het team, dat was wel duidelijk. De drie andere combinaties scoorden hoger; het minste resultaat, Van Baalens 67.625, werd geschrapt. Van de vier kwamen Anky van Grunsven en Salinero tot 75.417 procent. Daarmee werd de combinatie tweede in de individuele wedstrijd waarvan morgen en zondag nog twee onderdelen volgen. Ed-ward Gal op Lingh scoorde 73.042. Sven Rothenberger (Barclay) bleef op 68.417 steken.

Dat doorkruiste Ruttens scenario. ,,Het was mooi geweest als we er een paard bij hadden dat makkelijk over de 70 punten loopt.” Een begrijpelijke hartenkreet. Van het Duitse kwartet, dat eerste werd, reikten alle ruiters tot boven de 70 procent. De Duitsers lijken in Athene nu al een niet te kloppen concurrent. De afstand van Nederland op de nummer drie, de USA, biedt daarnaast voldoende ruimte voor optimisme.

,,De Amerikanen en Denen hebben ook goed gepresteerd, maar wij waren gemiddeld beter. We hebben hier een mooi visitekaartje afgegeven. Daar ben ik dik tevreden over”, aldus de bondscoach, die zijn verwachtingen voor Athene openlijk verwoordde: ,,Medaillekansen.”

Over de uitzending naar de Griekse hoofdstad bestaat dan ook na dit vertoon van vormbehoud geen twijfel meer. ,,Administratief geneuzel”, zo omschreef Joop Alberda, technisch directeur van NOC-NSF, het nog komende overleg over de formele beslssing. Voor Athene is het optreden in Aken een goede voorbereiding. De wedstrijden worden door de olympische jury beoordeeld en zo kunnen jury en ruiters alvast aan elkaar wennen. ,,Er staat met het oog op Athene meer dan gemid-delde druk op”, meende het Nederlandse jurylid Francis Verbeek. ,,Dat geldt ook voor de jury. En voor de ruiters is het een goede gelegenheid om onder die spanning uit te komen.”

De massaliteit van het grootste paardensportevenement ter wereld vergt inderdaad veel van de deelnemers, vanwege het onvermijdelijke rumoer van het pu-bliek. 'Ruhe, bitte!', riep Anky van Grunsven naar de tribune voor ze haar optreden begon. Salinero liet zich door het gedruis beïnvloeden en stond te stil bij de presentatie. De ruin herstelde zich echter voortreffelijk en dat was een hele geruststelling na de lichte terugval vanwege een kwetsuur, die Van Grunsven van het NK weghield. ,,Salinero weer fit? Té fit”, vond de amazone uit Erp. ,,Hij was heel heet. Gelukkig is het in Athene warmer; voor hem is dat wel goed. Het gaat beter dan ik nu al verwacht had. Met die tweede plaats ben ik heel blij. Ik merkte aan mezelf dat ik niet zeker was van waar ik stond, maar dat weet ik nu weer. Prima, want ik heb graag controle.”