'Aandacht voor aids in Azië groter'

In Bangkok wordt vandaag de slotdag gehouden van de 15de internationele aidsconferentie. Aids Fondsdirecteur Peter van Rooijen maakt de balans op.

AMSTERDAM - Op de internationale aidsconferentie in Bangkok is 'een hoop niet gelukt'. ,,Ik had gehoopt op harde wetenschappelijke doorbraken, maar die zijn er niet”, zegt directeur Peter van Rooijen, directeur van het Aids Fonds. ,,En wereldleiders hebben afgezegd. Dat is zeer teleurstellend.”

Vandaag is de afsluiting van het internationale congres. Van Rooijen is teleurgesteld dat er nog steeds geen goed werkende vaccins zijn ontwikkeld tegen hivbesmetting. Nederlandse artsen die op het congres waren hebben volgens hem 'niets echt nieuws' gehoord.

Toch zijn er ook wel goede resultaten, vindt Van Rooijen. Door de conferentie is er meer aandacht gekomen voor Azië. Dat werelddeel staat aan het begin van een enorme aidsepidemie. ,,De infrastructuur, de voorzieningen, het geld, alles is daar op dit moment nog wel beter dan in Afrika. Daarom werd de noodzaak minder gevoeld iets te doen aan preventie van de verspreiding van hiv.”

De wereldgemeenschap en de Aziatische landen zelf zijn zich nu beter bewust van de dreiging. ,,Thailand bijvoorbeeld had altijd een zeer repressief drugsbeleid. Maar de premier van dat land heeft nu toegezegd meer aandacht te besteden aan preventie, zoals het geven van schone naalden en methadon.”

Ook de positie van vrouwen is beter belicht. ,,Zij vormen meer dan ooit een van de belangrijkste probleemgroepen. Want overal, onder jongeren, onder drugsgebruikers, in Azië en in Afrika zijn veel vrouwen met hiv-besmet. Heel schokkend zijn de jongste cijfers over Afrika. Van alle jongeren onder de vijfentwintig die daar besmet raken, is 75 procent vrouw. Zo gaat de nieuwe epidemie er dus uitzien. Dat komt doordat vrouwen veelal in een kwetsbare positie zitten, waarin ze geen toegang hebben tot infor-matie of bescherming.”

Wat betreft die bescherming hoop Van Rooijen dat - nu een goed vaccin uitblijft - er speciale pasta's komen die bij seksuele gemeenschap het hiv-virus doden. Deze zogeheten microbiciden moeten sperma liefst niet doden. ,,Want dat vrouwen tóch zwanger kunnen worden, is belangrijk. Vooral in Afrika, waar kinderen een vorm van levensonderhoud en oudedagsvoorziening betekenen.”

Hoopgevend is dat in Afrika zelf meer wetenschappelijke interesse bestaat voor vraagstukken rond hiv en aids. ,,Er zijn nog nooit zoveel onderzoeken vanuit het zuiden gepresenteerd. Ik heb bijvoorbeeld een presentatie gezien van een succesvol project in Kenia.” Hiv-moeders geven soms hun pasgeborenen - die niet altijd besmet zijn - via borstvoeding hun besmetting door.

,,In dat Keniaanse project ge-ven grootmoeders, die zelf nog jong zijn, hun kleinkinderen borstvoeding. Dat wordt daar geaccepteerd. Het lijkt misschien vreemd, maar zoiets kan levens redden. Het is goed te zien dat de gemeenschap met dergelijke projecten zelf haar verantwoordelijkheid neemt.”