Verdonk en steden op één lijn

DEN HAAG - Minister Verdonk van vreemdelingenzaken en de burgemeesters van de vier grote steden hebben gisteren overeenstemming bereikt over de wijze waarop omgegaan moet worden met uitgeprocedeerde asielzoekers.

Verdonk zegde de burgemeesters toe dat ook zij ernaar streeft te voorkomen dat deze mensen, die in principe terugmoeten naar het land van herkomst, op straat gaan zwerven en in de illigaliteit verdwijnen.

De burgemeesters van Amster-dam, Utrecht, Rotterdam en Den Haag schreven Verdonk vorige week een brief, waarin ze de minister lieten weten niet van plan te zijn uitgeprocedeerde asielzoekers na de in de wet voorziene 28 dagen opvang op straat te zetten. De vier vonden dat Verdonk haar eerdere toezeggingen op dit punt waar moest maken.

De brief was voor Verdonk aanleiding de burgemeesters uit te nodigen voor een gesprek. Zij liet daarin weten mee te willen werken en voor extra opvang te willen zorgen, nadat ze van de burgemeesters ook de toezegging had gekregen dat ook zij op zoek gaan naar plaatsen voor verdere opvang.

Het conflict tussen de minister en de vier grote gemeenten komt voort uit een verschil tussen de oude en de nieuwe vreemdelingenwet. De onder de oude wet uitgeprocedeerde asielzoekers, die mee willen werken aan hun terugkeer, worden opgevangen in uitzetcentra. Verdonk heeft van die centra pas één weten te realiseren: in het Groningse Ter Apel.

Volgens de nieuwe vreemdelingenwet dient een nieuwe asielzoeker 28 dagen na de negatieve uitspraak van de rechter het land te verlaten. Opvang is er dan niet meer, ook niet als de asielzoeker mee wil werken aan zijn uitzetting. Dat laatste is een doorn in het oog van de gemeenten. Verdonk zit echter klem, omdat ze geen plek kan vinden voor opvangcentra.

De vier gemeenten erkennen dat de gemeenten moeten zorgen voor die centra, zo verklaarde de Amsterdamse burgemeester Cohen gisteren. Hij ontkende echter dat hij namens Amsterdam de minister een concrete toezegging heeft gedaan. In september zullen ambtenaren van Verdonk met de Vereniging van Nederlandse Gemeenten verder overleggen. Zijn er genoeg plaatsen, dan kunnen ook asielzoekers die onder de nieuwe, veel strengere vreemdelingenwet vallen, worden opgevangen.

Voor asielzoekers die niet meewerken aan hun uitzetting, zal de opvang niet gelden. ,,Anders zou niet meewerken worden beloond met een verblijfsvergunning, en dat kan natuurlijk niet”, aldus Cohen. De nieuwe vreemdelingenwet bepaalt immers dat na vier weken opvang het gelukt moet zijn een thuisland voor de asielzoeker te vinden. Wordt die termijn overschreden, dan volgt alsnog een verblijfsvergunning.