EU-suikerbeleid spekt consument

AMSTERDAM - De prijs van frisdrank, ijsjes, snoep en andere producten waar veel suiker in wordt verwerkt, zou met tien procent omlaag kunnen als de Europese plannen om het suikerbeleid te liberaliseren onveranderd worden doorgevoerd.

Dat zegt althans CIUS NL, de belangenvereniging van de suikerverwerkende industrie in Nederland. Grote producenten als CocaCola en Unilever houden hun kruit echter droog.

De Europese Commissie wil de gegarandeerde prijs voor suiker met een derde verlagen en exportsubsidies afbouwen. Per saldo leidt dat tot een lagere suikerprijs. ,,Van de producten waar veel suiker in zit zoals frisdrank, ijs en snoep zou de prijs dan naar schatting met tien procent omlaag kunnen”, zegt Christine Grit, secretaris van CIUS NL, dat onder meer de grote frisdrankproducenten in Nederland vertegenwoordigt. Grit is tevens beleidsmedewerker van de vereniging voor de bakkerij-en zoetwarenindustrie (onder meer Verkade, Masterfood, Nestlé en Perfetti Van Melle). Ze wijst er wel op dat de prijs van producten afhangt van meer factoren dan de suikerprijs.

,,Loonkosten bijvoorbeeld. Bovendien bepalen uiteindelijk de retailers de prijs van producten in de winkels. We zitten nu natuurlijk midden in allerlei prijzenoorlogen dus het zou heel goed kun-nen dat de supermarkten de prijsverlagingen doorvoeren.”

Bij Coca-Cola, ook lid van CIUS, wordt echter terughoudend gereageerd. ,,Het voorstel van de Europese Commissie is zeker gunstig voor suikerverwerkende bedrijven, maar het is nog te vroeg om te zeggen of daardoor de prijs van Coca-Cola omlaag kan”, reageert een woordvoerster. ,,We weten nog niet zeker wanneer en in welke vorm het beleid wordt ingevoerd. Tegen die tijd moeten we ook zien hoe de kostprijs van suiker zich verhoudt ten opzichte van andere kostenposten.”

Ook bij Unilever, dat als producent van onder meer ijs en Liptonice in Europa jaarlijks 100 000 ton suiker en wereldwijd ongeveer 200 000 ton suiker verbruikt, durven ze nog geen prijsverlagingen af te kondigen. ,,Dat hangt af van het definitieve besluit van de Europese Commissie”, zegt een zegsvrouw van het voedingsconcern. ,,Dan moeten we ook nog maar afwachten wat de marktprijs van suiker straks gaat doen. Toen de graansubsidies werden afgebouwd gingen de marktprijzen daarna ook enorm fluctueren.”

Of consumenten ook massaal meer frisdrank en snoep zullen gaan eten als dat goedkoper wordt betwijfeld Grit van CIUS NL. ,,De markt voor dergelijke producten is al enkele jaren verzadigd. Dat was al zo voordat alle discussies over overgewicht en gezond eten losbarsten.”