Echtpaar Bruil ondanks vlotte uitschakeling trots

ATHENE - Eigenlijk waren ze na de loting al ontgoocheld. Chris en Lotte Bruil, het enige echtpaar dat in het internationale badminton op de baan staat, stond gisteren voor een onmogelijke missie. Tegen de nummers één van de wereld in het gemengd dubbel, het Koreaanse duo Kim Dong-moon en Ra Kyung-min, moesten ze zich na 26 minuten gewonnen geven: 15-4, 15-6.

Voor Chris Bruil was het wellicht het laatste optreden op een groot podium. Het lijf wil nog wel, zei de 33-jarige badmintonner, maar het wordt ook tijd om te gaan denken aan een maatschappelijke loopbaan. Zijn vrouw (26) liet al eerder doorschemeren te willen stoppen. Zij zei dat ze nog geen besluit heeft genomen, maar waarschijnlijk wilde ze er -met het vrouwendubbel met Mia Audina nog in het verschiet- niet over uitweiden.

De nederlaag was snel verwerkt. De twee hadden zich op een verliesbeurt voorbereid en stelden na afloop nuchter vast dat de loting zuur was geweest, maar dat het werk van de afgelopen jaren niet voor niets was verricht. Lotte Bruil: ,,Natuurlijk zijn de Spelen het ultieme. Maar het is niet alles. We zijn er buitengewoon trots op dat we hier als echtpaar staan. We zijn erin geslaagd om ons eigen leven en ons sportleven goed te scheiden.''

Vier jaar geleden waren ze het middelpunt van een rel op de Spelen van Sydney. Bondstrainster Eline Coene reisde twee dagen voor het begin onverwachts terug naar Nederland. Het verhaal ging dat ze in het atletendorp had ontdekt dat haar levenspartner Chris Bruil een relatie had met haar pupil Lotte Jonathans. Het achtergebleven duo werd het mikpunt van roddel en achterklap en zou er de schuld van zijn dat de prestaties van de badmintonners tegenvielen. Ze zouden het imago van hun sport hebben beschadigd. Later vroeg Lotte Jonathans om een 'time-out' van drie maanden. Het werd uitgelegd als een schorsing. De rel bracht hen nader tot elkaar.

Pas na anderhalf jaar durfden ze ongeremd en openlijk van hun liefde te genieten. Een relatietherapeut hielp hen daarbij. Op de baan gingen ze een koppel vormen. De liefde werd een wapen in hun gevechten met vooral Aziatische dubbels. Maar zo succesvol als met Erica van den Heuvel werd Bruil niet met zijn vrouw. Daardoor lukte het in de aanloop naar Athene niet om bij de beste acht teams op de wereldranglijst te komen. Het koppel Bruil/Bruil, tiende, werd dus niet geplaatst en wist vooraf dat de nummer één geloot kon worden.

Kim Dong-moon en Ra Kyung-min consolideerden hun ongeslagen status van anderhalf jaar. ,,Ze zijn echt op een missie'', pufte Lotte Bruil. ,,Na de loting waren we wat ontgoocheld, maar we hebben drie jaar de kans gehad ons bij de beste acht van de wereld te spelen. Dat is niet gelukt, dus dan moet je ook niet zeuren'', vond de jongste van het tweetal.

Lotte Bruil is met Mia Audina als vijfde geplaatst in het vrouwendubbel. Het duo werd dit voorjaar Europees kampioen. Audina sloeg zich gisteren via de Indonesische Popat naar de kwartfinale. Daarin stuit ze niet op de Deense topper Camilla Martin, van wie ze in Sydney verloor, maar op de Engelse Tracey Hallam. Zij verraste Martin gisteren. Audina, een kandidate voor een medaille, maakt het niet veel uit: ,,Dit zijn de Olympische Spelen, hier kan iedereen van iedereen winnen. Ik moet me gewoon 100 procent concentreren.''

Yao Jie was gistermiddag dichtbij een verrassing, maar verloor toch van de nummer vijf van de plaatsingslijst, Chen Wang uit Hongkong (11-8, 10-13, 11-8).