Ben Schröder: Bij mijn val hoorde ik iets knakken

Springruiter Ben Schröder brak in februari zijn nek bij een val van zijn paard. Hij wilde dit weekend alweer gaan rijden. Toch zag hij er vanaf.

Springruiter Ben Schröder revalideert voorspoedig na zijn val.FOTO ANP

Bij het concours hippique in het Zeeuwse Heikant haalde Ben Schröder de beslissende barrage. Daarbij viel de Nederlands kampioen van 1999 echter van zijn paard. Schröder: ,,We gingen op de laatste hindernis af. Mijn paard draaide opeens de andere kant op, maar ik schoot rechtdoor. Bij mijn val hoorde ik iets knakken.''

Schröder viel met zijn hoofd op de grond. Eerst dacht de ruiter nog dat hij slechts een spiertje had verrekt. ,,Maar het was wel een vreemd soort pijn. Zoiets had ik nog nooit gevoeld.'' In het academisch ziekenhuis in Gent bleek uit foto's dat hij een nekwervel had gebroken.

Verder was er niks beschadigd. Het was meteen duidelijk dat Schröder geen blijvend letsel zou overhouden aan zijn val. ,,Als het een wervel hoger of lager was geweest, dan was ik misschien wel verlamd geweest. Maar ik heb geluk gehad'', aldus de 34-jarige Twentse ruiter.

En toen begon de revalidatie. Schröder: ,,De eerste weken had ik veel pijn aan mijn nek. Er zat zo'n band omheen, en dat was wel nodig ook. Na verloop van tijd werd de pijn gelukkig een stuk minder.''

Twee weken geleden moest Schröder voor controle foto's laten maken van zijn nek. Hij was toen twee maanden aan het herstellen. ,,De dokters zeiden dat alles mooi aan elkaar was gegroeid. De wervel schijnt nu alweer even sterk te zijn als vroeger. Ik ben alleen nog wel erg stijf in de nek. Als je die een tijd amper kan bewegen worden je spieren heel slap.''

Na de controle ging de springruiter weer rijden. Angst had Schröder niet toen hij voor het eerst sinds zijn val op een paard zat. ,,Bijna alle sporters maken wel eens een val mee. In de professionele paardensport komen ernstige ongevallen eigenlijk helemaal niet zo vaak voor.'' Tot dit ongeluk had Schröder nog geen ernstige val meegemaakt. ,,Normaal gesproken hoor je de vervelende verhalen van anderen. Nu had ik zelf gewoon een keer pech.''

Het paardrijden voelde meteen weer goed voor Schröder. Zo goed, dat hij vorige week bekendmaakte dit weekend al te zullen springen bij een concours in Eindhoven. Maar daar zag hij toch vanaf. Schröder: ,,Het is niet zozeer voor mezelf. Mijn jongere broer Gerco neemt namelijk mijn paard mee naar Hamburg. En mijn andere paard is op het moment ziek.'' Zijn tweelingbroer Wim Schröder zit in Eindhoven trouwens aan de kant. Hij brak begin maart tijdens een wedstrijd zijn been.

Toch geeft Ben Schröder ook aan dat hij niet wil forceren nu hij op de weg terug is. De springruiter blijft rustig doortrainen. In de volgende maand wil hij in ieder geval weer aan een grote, internationale wedstrijd deelnemen.

Schröder wil geen kwaad woord horen over het paard waar hij vanaf viel. ,,Dit had bij ieder paard kunnen gebeuren. Het is een prima dier en ik weet zeker dat het in de toekomst nog goede prestaties gaat neerzetten.''

De ruiter heeft al voor verschillende gerenommeerde stallen gereden, maar is sinds kort zijn eigen stal begonnen. Volgens hem komen er mooie tijden aan. ,,In 1999 had ik de beschikking over een geweldig paard. Ik eindigde in dat jaar bij bijna alle grote prijzen vooraan. Nu ziet het er weer heel goed uit.''