Feyenoord toont klasse en karakter

KERKRADE - Het Feyenoord van Ruud Gullit manifesteert zich steeds meer als een serieuze titelkandidaat. De ploeg toonde in Kerkrade niet alleen klasse, maar ook karakter. Hoewel Feyenoord het zichzelf onnodig moeilijk maakte, was er niets op de overwinning op Roda JC (0-2) af te dingen.

Gullit beschikt over spelers die niet alleen goed kunnen voetballen, maar zich ook voor elkaar kunnen wegcijferen. In Zuid-Limburg probeerde de oefenmeester een nieuwe variant uit. Niet Kuijt stond in de punt van de aanval, maar de Ivoriaan Salomon Kalou. Kuijt speelde op de positie kort achter de spits.

,,Ik wilde Kalou vandaag ontlasten”, zo legde trainer Gullit zijn tactische ingreep uit. ,,Hij is nog jong en maakt dikwijls weergaloze acties, maar ik wilde hem een keer niet te veel arbeid laten verrichten.”

Kuijt is een voetballer die het teambelang voor persoonlijke glorie laat gaan. De Katwijker heeft er geen enkele moeite mee om zich in het Nederlands elftal op de vleugel leeg te spelen. In Kerkrade ging de aanvaller voorop in de strijd, frustreerde de opbouw van Roda JC en toonde zich tevens doeltreffend. Gullit toonde zich tevreden over de invulling die Kuijt aan zijn rol gaf. ,,Dirk zoekt voorin altijd de ruimte en verricht bij balverlies veel arbeid. Misschien dat wij in de toekomst wel vaker op deze wijze zullen spelen.”

De Feyenoorders die in Kerkrade het minst overtuigden waren publiekslieveling Gyan, die zijn opwachting voor de vermoeide Song maakte en de Portugees Basto. De linksachter deed verdedigend weinig fout, maar had moeite om zich offensief te onderscheiden. Gullit heeft er begrip voor dat Basto met aanpassingsproblemen moet afrekenen. ,,Hij moet nog leren hoe hij zijn positie bij ons exact moet invullen. Wij kregen vaak de kans om op links in een twee-tegen-één-situatie te komen en als de bal dan steeds tegen de tegenstander wordt aangeschoten is dat irritant.”

Feyenoord hield in Kerkrade op geen enkele manier rekening met het Uefa Cup-duel van donderdag met het Schotse Hearts. De club uit Rotterdam-Zuid had in de beginfase het beste van het spel, zonder echte kansen te creëren. Gullit was van mening dat zijn ploeg diverse keren had verzuimd om een spelsituatie om te zetten in een grote kans.

Roda-spits Cristiano liet na een half uur spelen een enorme kans liggen. Hij kopte de bal net naast het doel van keeper Babos. Feyenoord stichtte in het laatste kwartier van het eerste bedrijf meer gevaar, zonder dat dit het gewenste effect had.

Kort na rust miste Castelen een grote kans om de bezoekers op voorsprong te zetten. Een kwartier na de hervatting stond de international aan de basis van de openingstreffer. Hij behield het overzicht en bracht Kuijt in stelling, die van dichtbij zijn zevende competitietreffer liet aantekenen.

Feyenoord liet daarna een aantal kansen liggen om Roda JC definitief op de knieën te brengen. Gullit: ,,Daardoor roep je de druk onnodig over je af. Als de spelers niet willen dat ik kaal word, hoop ik dat ze de wedstrijd voortaan sneller beslissen.” Roda JC putte hoop uit het gebrek aan koelbloedigheid bij Feyenoord en kreeg een aantal goede kansen. De paal en ingrijpen van Kuijt en Babos stonden de gelijkmaker in de weg. Hoewel de wedstrijd tot het slotsignaal van scheidsrechter Luinge spannend bleef, wekte Feyenoord geen moment de indruk te bezwijken. De Rotterdammers maakten duidelijk ook in een lastige fase van een wedstrijd het hoofd koel te kunnen houden. De opnieuw sterk spelende Kalou bepaalde de eindstand in blessuretijd op 0-2. De jonge Ivoriaan, vorig jaar nog speler van Excelsior, is topscorer van Nederland met negen doelpunten.