Tsunami legt delen van mythische stad in India bloot

Ondanks alle ellende, heeft de zeebeving in Azië misschien nog wat positiefs opgeleverd. Tenminste voor liefhebbers van de oudheidkundige geschiedenis van India.

Archeologen denken dat de tsunami mogelijk delen van de mythische stad Mahabalipuram heeft blootgelegd. Duikers hebben in zee structuren gevonden die 'duidelijk door mensen zijn gemaakt', vertelden ze aan de BBC. De resten zouden kunnen behoren tot de legendarische, antieke havenstad.

De vondsten zijn gedaan in de buurt van een zevende-eeuwse tempel op het strand, in de deelstaat Tamil Nadu. Naar verluidt is dat de enige van de zeven godshuizen van Mahabalipuram die niet door de golven is verzwolgen, toen de goden een vloedgolf zonden om de stad te verwoesten. Volgens de legende deden ze dat, omdat Mahabalipuram te mooi was.

Het Archeologisch Instituut van India begon een onderzoek na berichten van kustbewoners dat ze een tempel en andere bouwsels hadden gezien toen het water zich terugtrok tijdens de tsunami-ramp. Overigens hadden archeologen de plek al eerder bezocht, omdat ze vermoedden er iets bijzonders aan te treffen, maar toen werd niets gevonden.

De zee heeft nog meer prijs gegeven. Zo is een grote, granieten leeuw gevonden uit dezelfde tijd als de Mahabalipuram-tempel. Het is de bedoeling dat alle vondsten worden gepresenteerd op een congres dat volgende maand in de hoofdstad New Delhi wordt gehouden.

De mythe van Mahabalipuram is voor het eerst beschreven door de Britse reiziger J.Goldingham. Die hoorde van de 'Zeven Pagodes' toen hij India bezocht in 1798.