1,75 miljard voor slachtoffers

De regering van India trekt 1,75 miljard euro uit voor de slachtoffers van de tsunami. Het is een van de Indiase maatregelen om de armoede te bestrijden.

India maakte kort na de zeebeving bekend dat het land geen behoefte heeft aan steun uit het buitenland. Dat legde een extra verplichting op de regering van premier Singh om in de nieuwe begroting geld te reserveren voor de slachtoffers en de wederopbouw van de getroffen kustgebieden, met name in het zuiden.

Het bestrijden van de armoede is volgens minister van financiën Chidambaran het belangrijkste doel van de begroting, die loopt tot maart 2006. Hij staat onder druk van de communisten, op wie de regering steunt, om de sociale uitgaven te verhogen. Basisonderwijs, gezondheidszorg en infrastructuur kunnen het komend jaar op grotere budgetten rekenen.

Ondertussen stijgen de uitgaven voor defensie met 7,8 procent tot 14,5 miljard euro. Toch is dat minder dan deskundigen verwachtten. Vorig jaar steeg het defensiebudget nog met 17 procent.

Deskundigen betwijfelen of India in de nieuwe begroting voldoende ruimte heeft om het leger te moderniseren.

India staat nog altijd op gespannen voet met buurland Pakistan en ook de militaire inspanningen van China worden met argusogen gevolgd.

De regering heeft slechts beperkte financiële speelruimte, vanwege de wettelijke verplichting het tekort met 0,3 procent per jaar te verminderen.

Volgens Chidambaram komt het tekort dit jaar uit op 4,5 procent. Maar als de begrotingen van alle deelstaten en regio's worden meegerekend, is het tekort waarschijnlijk groter dan 10 procent.

Dankzij de sterke economische groei kunnen de uitgaven toch stijgen. Vorig jaar groeide de Indiase economie met 6,9 procent. Bovendien hoopt de regering de belastinginkomsten te vergroten. Meer bedrijven, vooral in de bloeiende dienstverlening, moeten belasting gaan betalen. Nu weten ze die vaak te ontwijken.