Wat deed Esajas? Was hij gewichtheffer? Slingerde hij hamer? Was hij een schermer?

Waarover te schrijven? De zesde plaats van Jurgen van den Goorbergh in China? De ontluistering van Feyenoord? Het mooiste doelpunt dat je zelf ooit gemaakt hebt? Soms weet je het niet maar dan is er altijd nog de krant met het volgende bericht: Siegfried Esajas (70), de eerste Surinaamse olympische atleet, is na een ernstig ziekbed overleden.

Dat is natuurlijk droevig, al weet je niet wie Siegfried Esajas is, maar vooral dat ernstige ziekbed treft. Maar zoals dat in necrologieën gaat, volgt na de dood prompt het leven: 'Esajas werd in 1960 uitgezonden naar de Spelen te Rome. Tot een glorieus optreden kwam het niet. Esajas verscheen niet bij zijn kwalificatiewedstrijd.'

Dat noemen we niet geen glorieus optreden, dat noemen we helemaal geen optreden. De vraag begint te rijzen in hoeverre Esajas wel een olympische atleet genoemd kan worden, al wil ik in mijn beschouwingen betrekken dat je aan kleine sportlanden als Suriname misschien niet al te zware eisen mag stellen.

Voort met het curieuze bericht: 'Het gerucht ging dat hij zich zou hebben verslapen, maar dat is onlangs rechtgezet. Fred Glans, hoofd van de Surinaamse afvaardiging in Itali, vertelde Esajas dat zijn wedstrijd verschoven was naar de middag'.

Allemaal raadsels, niet alleen die vermoedelijke slaap maar vooral dat dat pas vijfenveertig jaar later is rechtgezet. Een olympisch record, dunkt me: hoeveel tijd heb je nodig om de waarheid te vinden. En dan die Surinaamse afvaardiging: als Esajas de eerste atleet uit dat land was, wie zaten er dan toch nog meer in die delegatie en wat voerden zij uit, behalve zich allicht niet verslapen.

Tot slot: 'Twee weken terug kreeg Esajas een herdenkingsplaquette voor zijn verdiensten voor de sport in Suriname'. Ik wil niet vervelend zijn en naar die verdiensten vragen want ze zullen ongetwijfeld talloos zijn, zo gaat dat nu eenmaal als je ergens de eerste in je land in bent, al weten we niet waarin. Want het grootste raadsel van het bericht zit 'm niet in het curieuze niet-optreden van Siegfried Esajas te Rome maar in de afwezigheid van enige sportvermelding. Wat deed Esajas? Was hij gewichtheffer? Slingerde hij hamer? Was hij een schermer? Zwom hij synchroon? Trampoline? Roeien? Biatlon? We weten het niet. Misschien dat over nog eens een halve eeuw ook dit mysterie nog eens wordt opgehelderd.