Rome: Auto journaliste stopte wel

Italië weigert de Amerikaanse lezing te accepteren over de schietpartij in Irak waarbij de lijfwacht van de journaliste Giuliana Sgrena om het leven kwam.

De Italianen zijn met hun versie over de dood van geheim agent Nicola Calipari in Irak gekomen. De Italiaanse leden van de Amerikaans-Italiaanse onderzoekscommissie presenteerden hun bevindingen gisteravond aan de regering in Rome.

Over de inhoud van het verslag is officieel niets bekendgemaakt. Het rapport is meteen overhandigd aan de Amerikaanse ambassadeur in Italië. Naar verwachting weerleggen de Italianen de lezing van de Verenigde Staten van het incident van begin maart. Daarin wordt gewag gemaakt van een tragisch ongeval; de Amerikaanse militairen gaan vrijuit.

De VS zeggen dat de auto met Sgrena, die net door haar gijzelaars was vrijgelaten en die op weg was naar het vliegveld van Bagdad, met hoge snelheid een controlepost naderde. De chauffeur reageerde niet op stopsignalen (armbewegingen, lichtflitsen en waarschuwingsschoten), waarop Amerikaanse militairen op het motorgedeelte schoten om zo de wagen tot stilstand te brengen.

Volgens de Britse omroep BBC verschilt de lezing van de Italianen op hoofdpunten totaal. Nadat de chauffeur van Sgrena een lichtsignaal had gezien, had hij de auto onmiddellijk tot stilstand gebracht. Maar direct daarop werd zonder verdere waarschuwing het vuur geopend, aldus de Italiaanse leden van de onderzoekscommissie.

De BBC zegt dat in het verslag staat dat de Amerikanen bewijsmateriaal hebben weggehaald. Er zou op de plek van het incident zijn geknoeid. Bovendien zou Rome zich aan alle afspraken hebben gehouden en voordat de auto met Sgrena naar het vliegveld vertrok, contact met de Amerikanen in Irak hebben opgenomen teneinde een vrije doorgang te bewerkstelligen.

Door het schietincident zijn de betrekkingen tussen Rome en Washington bekoeld. In Italië leidde de zaak tot grote publieke verontwaardiging. Lijfwacht Nicola Calipari, die de journaliste met zijn lichaam beschermde, heeft een heldenbegrafenis gekregen.

Dat de VS en Italië het niet eens zijn over de toedracht van het schietincident, bleek al uit het feit dat de gezamenlijke onderzoekscommisssie vorige maand niet tot een eensluidend standpunt kon komen. Een woordvoerder van het Italiaanse ministerie van buitenlandse zaken wilde gisteravond niet meer kwijt dan dat er tussen de twee landen verschillen van mening zijn over ,,de dynamiek van het incident, de schietinstructies en de coördinatie tussen de bevoegde instanties in Irak''.

De verontwaardiging op het thuisfront mag dan groot zijn en de betrekkingen met de VS bekoeld, nog steeds doen Italiaanse militairen mee aan de door de Amerikanen geleide coalitie in Irak. De regering-Berlusconi heeft wel een paar keer aangekondigd de soldaten te zullen terugtrekken, maar daarbij is het vooralsnog gebleven.