Bananenhandel moet zich houden aan de EU-regels

LUXEMBURG - Particulieren en bedrijven kunnen zich niet beroepen op de afspraken die landen maken in het Wereldhandelsoverleg WTO.

Dat ondervond gisteren een Belgisch bedrijf dat al twintig jaar bananen importeert uit Ecuador.

De firma Van Parys stapte naar het Europees Hof van Justitie, omdat hij in 1998 en 1999 opliep tegen importbeperkingen van de EU. Die leggen de ongebreidelde import van bananen aan banden. Van Parys vocht de EU-regels aan met een verwijzing naar de WTO. In WTO-verband wordt het opwerpen van tariefmuren en importbeperkingen immers veroordeeld.

Maar volgens het Hof gaat die vlieger niet op. In de eerste plaats vinden de rechters geen EU-regels die direct van WTO-regels zijn afgeleid. Het Hof stelt ook dat de WTO zelf middelen heeft om dergelijke geschillen te beslechten.

Dat is inmiddels ook gebeurd, namelijk door onderhandelingen tussen de EU en Ecuador en de VS.

Maar bovenal stelt het Europese Hof van Justitie dat de belangrijkste WTO-partners niet accepteren dat nationale rechters de WTO-regels toepassen boven hun eigen wetten. Van Parys moet zich dus gewoon aan de Europese regels houden.