Jongeren bereiken via imams

Bij het deze week in Denemarken gehouden congres over 'de wortels van terrorisme in Europa' waren uitdrukkelijk imams uitgenodigd. Die moeten helpen radicalisme te bestrijden.

Een jaar geleden al benaderde de Deense binnenlandse veiligheidsdienst (PET) moslimvertegenwoordigers in Denemarken om de internationale conferentie bij te wonen waar kennis werd uitgewisseld over radicalisering.

Het plan is om samen met hen een aantal projecten te ontwikkelen om radicale jongeren te bereiken, vertelt Lars Findsen, directeur-generaal van PET.

De Deense veiligheidsdienst probeert contact te leggen met plaatselijke moslimorganisaties in heel Denemarken, ook in de kleinere steden en dorpjes. PET heeft aanwijzingen dat extremisten met name onder jonge criminele allochtonen strijders proberen te rekruteren.

Er zijn afgelopen jaar drie ontmoetingen geweest tussen de dienst en vijftien imams. ,,Het is niet de bedoeling dat wij onze eigen mensen gaan bespioneren. Dan was het ook nooit tot een samenwerking gekomen. Maar deze ontmoetingen breken de muur af die tussen ons stond. Vroeger sprak de veiligheidsdienst óver ons, nu mét ons'', licht imam Abdul Wahid Pedersen toe. Zijn collega imam Mohamed Al-Khaled Samha onderstreept dat hij dezelfde belangen heeft als de veiligheidsdienst: ,,Ook onze vrouwen en kinderen gaan hier naar de markt.''

Verschillende terreurexperts onderstreepten tijdens het internationale congres het belang van de rol van moslimorganisaties, die jongeren kunnen laten zien dat er andere wegen zijn dan geweld.

PET nodigde voor het congres de in Denemarken actieve én omstreden imam Achmed Abu-Laban om een voordracht te houden. ,,Jonge moslims kunnen gefrustreerd en teleurgesteld raken als ze zich niet geaccepteerd voelen in de samenleving, en neigen naar extremisme'', zei hij tijdens het congres.

Verscheidene terreurexperts onderstreepten het belang om klachten van moslims over stigmatisering serieus te nemen. Volgens Petter Nesser, een jonge analist van het Noorse militaire onderzoeksinstituut FFI, ontwikkelt Al-Kaida een jongerenbeweging. Hij wees op discriminatie en integratieproblemen als factoren die jongeren kunnen aanzetten tot radicalisering. Nesser schat dat er in Europa honderden jonge moslims zijn die tot terreurdaden zouden kunnen overgaan.

Gilles Kepel, Frans islamoloog en kenner van de islamitische gemeenschap in Europa, gaf aan dat er een strijd gaande is tussen religieuze moslimleiders. Aan de ene kant staan leiders die willen dat hun volgelingen deel uit maken van de Europese civilisatie. Daartegenover zijn er die de islam zien als een middel om zich te onderscheiden van de Europese waarden.

De Fransman is hoopvol gestemd en voorziet een positieve ontwikkeling in Europa. ,,Bepaalde moslimleiders zullen in de toekomst een voedingsbodem creëren voor een nieuw begrip van de islam en de weg wijzen naar een verzoening tussen de islam en het moderne. Deze leiders zullen een belangrijke rol spelen bij het verwijderen van de wortels van het terrorisme.''