Windmolenpark in zee geschrapt

België schrapt plotseling het bouwplan voor vijftig windmolens vlakbijde Zeeuwse kust. De vergunning was een maand geleden nog goedgekeurd.

De windmolens hadden in België en Nederland verzet opgeroepen. Vooralde burgemeesters van de Vlaamse badplaatsen roerden zich heftig omdat de115 meter hoge molens de horizon zouden ontsieren, ook al zouden ze ruimtien kilometer uit de kust komen te staan. Ook vissers en de gemeenteVlissingen protesteerden. De molens waren gepland op 500 meter afstand vande Nederlandse zeegrens, vlakbij de druk bevaren toegang tot deWesterschelde.

Het pleit werd gewonnen door een inwoonster van Knokke. Zij ging driejaar geleden al in beroep tegen een voorlopige vergunning. Zij klaagde datde molens de mooie zonsondergang zouden bederven. Dat argument maaktejuridisch meer indruk op de Belgische Raad van State dan bezwaren van onderandere de Nederlandse Stichting Noordzee dat een belangrijk vogelgebied metveel roodkeelduikers schade zou lijden. De zonsondergang gaf de doorslagtoen de Raad van State de vergunning opschortte. Maar vorige maand kwam deRaad van State daar ineens op terug. De weg leek vrij voor de windmolensdie zouden komen te staan op een langgerekte ondiepte, de Vlakte van deRaan geheten.

Nu is het de regering die zich heeft bedacht. De eerste vergunning wasin 2002 haastig afgegeven door een minister van de groene partij Agalev.Maar die minister is met haar partij historie geworden. Tegenwoordig is desocialistische vice-premier Johan Vande Lanotte ook minister voor deNoordzee. Hij heeft de vergunning opgeheven, zoals dat heet. Hij wilde vogelgebieden zoals de Vlakte van de Raan beschermen. Vissers mogen erwel hun gang blijven gaan. Maar de windmolens moeten verder in zee komen.

Voor het Belgische energiebedrijf Electrabel, dat de molens samen meteen baggeraar had willen bouwen, is de plotselinge ommekeer een schok. Eenwoordvoerster wil niets anders zeggen dan dat Electrabel de beslissingbestudeert. Het project dat 85000 huishoudens van stroom had kunnenvoorzien, zou ruim 200 miljoen euro hebben gekost. Hoeveel al isgeïnvesteerd, wil Electrabel niet zeggen.

Electrabel is net als andere Europese energiebedrijven verplicht meerstroom duurzaam op te wekken. Molens op zee lijken het meest efficiënt;die vangen veel wind. Maar de kosten van kabels en reparaties zijn er hoog,dus de bedrijven willen niet al te ver uit de kust bouwen. Veel keus is erniet. De Belgische kust is maar 65 kilometer lang.