Oost-Europa neemt het over

De vijftigste editie van het Eurovisie Songfestival kan de geschiedenis in als het jaar waarin er voor het eerst meer Midden- en Oost-Europese landen in de finale staan dan West-Europese.

De halve finale van het songfestival werd donderdagavond een slagveld voor de West-Europese inzendingen. Van de twaalf deelnemers mochten er maar drie door naar de finale. Daarvan is er één inzending, die van Zwitserland, eigenlijk nog Oost-Europees ook, omdat de Estoniaanse meidengroep Vanilla Ninja dit land vertegenwoordigt. Ook Nederland is er niet bij als vanavond de finale wordt uitgezonden. Glennis Grace werd met haar 'My impossible dream ' naar huis gestuurd.

Van de elf Midden- en Oost-Europese deelnemers aan de halve finale zijn er zes voor de finale geplaatst. In totaal nemen er nu twaalf Midden- en Oost-Europese landen deel aan de eindsprint en elf West-Europese. Israël, dat ook in de finale staat, is in die telling buiten beschouwing gelaten.

Na de uitslag van donderdagavond rees onmiddellijk het vermoeden dat alle Oost-Europese landen op elkaar stemmen, zoals vorig jaar ook het geval leek. Uit een onderzoekje van de Leidse Universiteit deze week naar mogelijke vriendjespolitiek tijdens de stemming van het songfestival bleek dat er inderdaad aanwijzingen zijn die dit vermoeden bevestigen, maar dat het moeilijk valt hard te maken. Uit de berekingen blijkt dat sommige landen elkaar steeds weer veel punten geven, zoals Cyprus en Griekenland, maar er zijn ook landen die een land veel punten geven zonder daar iets voor terug te krijgen.

Overigens valt uit een koele berekening niet op te maken of landen op elkaar stemmen uit vriendjespolitiek, of omdat hun smaken overeenkomen: veel landen die op elkaar stemmen liggen ook in cultureel opzicht dicht bij elkaar.

De deelname van niet-West-Europese landen aan het songfestival dateert van begin jaren negentig. Sindsdien zijn er elk jaar weer meer landen bijgekomen, met als gevolg dat er in 2004 werd besloten met een halve finale te gaan werken. Dit jaar waren er weer drie nieuwe deelnemers, waardoor nu ook de halve finale 'vol' zit. Wat er gaat gebeuren als er volgend jaar weer meer landen willen meedoen, is onbekend.

De NOS organiseert in 2006 ook een Nationaal Songfestival, maar gaat de opzet van het programma wijzigen. Dit maakte Gerard Dielessen, algemeen directeur van de NOS, gisteren bekend in Kiev. In 2006 bestaat het Nationaal Songfestival uit één programma, de finale, die door de NOS zelf wordt geproduceerd. Hiermee verdwijnen de voorronden, die de afgelopen drie jaar voorafgingen aan de finale van het Nationaal Songfestival. De presentatie is volgend jaar in handen van Paul de Leeuw. De winnaar van het Nationaal Songfestival doet mee aan het Eurovisie Songfestival 2006.